Усадьба ожившего мрака

 – Все, Вацлав Мцеславович, встретимся в усадьбе!

– Встретимся, – он кивнул. – В его искусственной бороде запутался аромат ее духов. Пусть бы запутался надолго.

– Что мне делать с ребятами? – Стелла снова обернулась на дверь, ведущую в гостиную. – Они могут остаться у меня. Штольца я в квартиру не пущу, – сказала с какой-то особенной многозначительностью, а он обрадовался этому заявлению как пацан. Так сильно обрадовался, что не сразу понял, что они ведь в самом деле так и не решили, как лучше поступить с ребятами.

Предварительный план был прост и понятен. Они с Гриней проникают в усадьбу, а Сева с Митяем дожидаются их за пределами Гремучего ручья. Вот только станут ли дожидаться? Влас надеялся, что их аргументы были достаточно убедительны, чтобы парни не наделали глупостей. Ну, а что касается Сони… Девочке однозначно не место в Гремучем ручье. Никому из этих троих не место, фон Клейст знает их всех в лицо, а Зиночкиного грима на всех не хватило.

– Пусть выдвигаются в сторону лощины, – сказал Влас после недолгих раздумий.

 – Только не сразу, а когда стемнеет, чтобы не попасться на глаза патрулям. Город они знают хорошо. По крайней мере, Сева. А Соня пусть дожидается нас в квартире. Ты сможешь ее убедить?

– Я постараюсь. – Стелла улыбнулась.

– Ну, тогда я пошел?

Он уже сделал шаг к порогу, когда она снова поймала его за рукав пальто.

– Подожди! – заговорила быстрым шепотом. – Чуть не забыла!

Она выхватила из рук Власа трость, крутнула рукоять и вытащила из трости длинный острый штырь, отдаленно похожий на шпагу.

– Ого! – Влас восторженно присвистнул. – А я думал, трость бутафорская.

– Она и есть бутафорская, я просто попросила, чтобы шпагу заточили.

– Не важно. Это надежный человек, он не предаст. Вы не сможете пронести в усадьбу оружие, но, как я поняла из ваших рассказов, убить вурдалака можно, проткнув ему сердце. Этим можно проткнуть? – Подушечкой указательного пальца она потрогала острие импровизированной пики.

– Этим можно! – Влас не удержался, снова прижал Стеллу к себе, поцеловал.

Да, вот так ему повезло! Вот такую роскошную женщину он может целовать!

Мысли о том, что этот поцелуй запросто может стать прощальным, он от себя старательно гнал.

На сей раз сон занес его в другой дом. Тоже старый, тоже заброшенный, с заколоченными окнами, облупившимися стенами и почерневшей от грязи лепниной. Этот дом был гулкий, холодный и неуютный. Из этого дома ушло даже эхо.