Усмиритель душ (СИ)

Чжао Юньлань не стал уклоняться, даже опустил голову, чтобы она могла дотянуться, а после тихо спросил:

— Ты тоже была хорошим человеком. Простил ли тебя Будда? Сберёг?

Ван Чжэн посмотрела на него снизу вверх, и её пластиковый взгляд сочился печалью.

Чжао Юньлань мягко похлопал её по плечу:

— Холодно тут, подружка, пойдём внутрь.

Чжу Хун и Чу Шучжи уже поставили на огонь котелок и топили в нём снег, подогревая на пару полоски мяса. Кое-что Чжу Хун уже поджарила прямо на костре.

Студенты, сверкая глазами, собрались со своими тетрадками вокруг Ван Чжэн.

— Можете рассказать нам о правилах здешних мест?

Шэнь Вэй нахмурился, и студент, увидев это, быстро добавил:

— Простите, я не… Только если вы сами не против. Простите, если мы что-то нарушили.

Ван Чжэн присела у костра и тихо сказала:

— Ничего страшного.

Сунув руку в рукава, она достала шоколадный шарик, обёрнутый блестящей фольгой, и принялась крутить его в пальцах, не отводя взгляда.

Староста протянула ей другую конфетку:

— Вот, возьмите, пожалуйста.

— Мне нравится смотреть, — мягко сказала Ван Чжэн, — я не могу есть… Сладости, — быстро добавила она. — За годы эта горная цепь очень изменилась, и жители долины часто мигрировали, мешаясь с другими кланами. В древности, говорят, здесь была деревня клана Камба. У людей Тибета существовал обряд небесных похорон: после смерти труп отдавали мастеру, и он разрубал тело на маленькие части и умасливал их, чтобы привлечь птиц… Если они не съедали плоть до голых костей, это предвещало неудачу, так что задача мастера была очень важна.

— И пусть подобных людей в деревне очень уважали, от них старались держаться подальше, — объяснил Линь Цзин. — Всё-таки они целыми днями возились с трупами.

Го Чанчэн невольно вспомнил о другом существе. О Палаче Душ.

Его ведь тоже уважают, но боятся до одури?

Кроме Чжао Юньланя, с ним никто не рискует заговорить, даже духи и призраки, словно… Словно он может принести несчастье одним своим присутствием.

— Впоследствии здесь побывали многие другие кланы, но здешние земли не отличались плодородием, что неизбежно приводило к конфликтам. Иногда проблема решалась войной, иногда — обменом наследниками; так и начала смешиваться кровь разных кланов. Вскоре несколько других деревень переняли традицию Небесного Захоронения, вот только исполняли её не так, как это делали люди Камба.