Усмиритель душ (СИ)

Грубо прервав её трагический рассказ, Чжао Юньлань потёр ладони между собой.

— Хватит о прошлом. Давай обсудим нашу стратегию.

Палач Душ промолчал. Ван Чжэн собиралась было что-то сказать, но Юньлань бросил на неё гневный взгляд:

— Молчать. Не тебя спрашиваю.

— Столп Природы подавляет души. Не только несправедливо погибшие, но и все остальные: любая душа в этом заключении в конце концов возжелает мести, — негромко произнёс Палач Душ и ровно добавил: — Вариантов у нас немного: уничтожить Столп или силой запечатать запертые в нём души.

— Ваша Честь, — удивлённо моргнула Ван Чжэн, — что вы имеете в виду?

— Он имеет в виду, что если Столп нам не по зубам, ему придётся вручную расправиться с пленными душами. Расколотить их все на мелкие осколки.

Ван Чжэн зажала рот рукой.

— Казнь без должных оснований несправедлива, — покачал головой Палач Душ.

Значит, выбора не было.

Воцарилось молчание.

Чжао Юньлань, сидя на земле, долго смотрел на пляшущий огонёк зажигалки, а потом вдруг заговорил:

— Я вспомнил: по пути наверх мы встретили стража преисподней с бумажным фонарём.

На дороге, ведущей к Речной Деревне. Разве он мог просто так пройти мимо Столпа, словно ничего не произошло?

— Он вёл за собой сотни душ, — отозвался Палач Душ, — а это занятие, требующее предельного внимания.

Чжао Юньлань бросил на него подозрительный взгляд, но приберёг свои сомнения на потом.

— Четыре реликвии были потеряны так давно… Ваша Честь, почему сейчас? К солнечным часам нас привёл случай, но в этот раз.

.. Вы ведь появились здесь не случайно?

Осознав свою ошибку, Палач Душ не нашёлся с ответом: его собеседник был слишком умён. Может, Юньлань и выглядел легкомысленным дурачком, но за этим ярким фасадом прятался недремлющий острый ум. Который в любой истории с лёгкостью мог нащупать несостыковки.

Почуяв слабину, Юньлань надавил сильнее:

— У вас рукава в крови, Ваша Честь. А я вот никогда раньше не слышал о призрачных зверях, явившихся за солнечными часами.

И преисподняя загадочно молчит. Так что же они такое? Из воздуха такая гадость взяться не может, а значит, кто-то за этим стоит. И реликвии… Люди множество раз до смерти бились за право обладать ими, верно? Почему вы так надолго оставили их на земле?

— Прости, но я не могу тебе сказать. — Лгать Хранителю было неправильно. Лучше придерживаться простой правды. — Я знаю ответ, но не могу раскрыть его тебе.

Правда всегда даётся легче любых историй.