Пока все шло гладко – но кто будет бегать искать беглецов по бескрайней степи? А вот в населенных пунктах наверняка есть наши ориентировки… Спокойствия также не придавал и наш ночной поцелуй. Я снова ехала позади мужчины, прячась за его широкой спиной от ветра, и радовалась, что не приходится смотреть ему в глаза."
"Правда, вскоре появились другие объекты для наблюдений, и можно было изучать окрестности. Мы проезжали через селения и пахотные поля, иногда встречались крупные стада разных животных, явно рептилий. И звуки они издавали соответствующие, что и Вейн не решился к ним близко подъезжать.
Чем дальше мы ехали, тем чаще попадались деревни и тем крупнее и зажиточнее они были. Но самое главное отличие – мы ехали уже не по чистому полю, а по добротной вымощенной дороге. Я сначала очень удивилась, увидев мощеную дорогу, на которой легко разъедутся две повозки. Потом Вейн объяснил, что это делалось специально, чтобы форт не остался без провианта в случае долгих дождей, а здесь они шли, как правило, один-два раза в год, но такие, что могли смыть целые дома, – что уж говорить о грунтовых дорогах? Поэтому хорошие дороги и добротные строения – вопрос безопасности, на котором не экономят.
Да уж, даже здесь, в мире магии с развитием ближе к средневековью, дошли до простой мысли о качестве дорог. Мы ехали быстро, не останавливаясь и не заходя ни в какие придорожные едальни. Менар накинул капюшон, явно опасаясь: сможет ли он договориться? Хватит ли у него авторитета, если его обвинят в измене? Эти вопросы я не задавала, потому что была почти уверена: Вейн не ответит.
Он также все понимает и надеется на удачу, а значит, я буду надеяться вместе с ним.
День уже клонился к вечеру, но ничего не происходило. Устав постоянно ждать опасности, мы расслабились. Мужчина повеселел, начал рассказывать разные байки армейской жизни – большинство из них связано с фортом, куда мы направлялись. У него, оказывается, было название – Далмаш, что с одного из языков, используемых на Менардине, переводилось как «пьяный».
История появления такого названия оказалась банальна: в этом форте должны были проводиться совместные учения двух армий – Дарстейна и соседнего государства Ирзун. Планировалось по очереди сначала удерживать форт, потом штурмовать. Но когда две армии собрались, начались дожди – те самые, случающиеся пару раз в год и порой почти не прогнозируемые. И чтобы солдаты не болели (и не скучали, наверное), решили открыть погреба с местным крепким алкоголем.
