В Объятиях Соблазна (СИ)

Почему бы нам не пойти туда сегодня вечером? Вы затмите всех красавиц, Элизабет, помяните мое слово!

Я на миг опешила от столь внезапного приглашения. Ужин с Кристианом наедине? Это так волнующе… и так двусмысленно. Не сочтет ли он мое согласие за поощрение, за обещание чего-то большего? Не будет ли потом попрекать излишней доступностью?

Несколько мгновений я колебалась, раздумывая над приглашением Кристиана. Вечерний ужин в роскошном ресторане — это, конечно, весьма заманчиво. Но до чего же не хочется возвращаться в палаццо, в обитель разврата и грязных домогательств! Особенно после всех треволнений бессонной ночи.

Сейчас бы продлить эти чудесные мгновения покоя и умиротворения…

Словно услышав мои мысли, Кристиан вдруг предложил:

— А знаете что, Элизабет? Почему бы нам не отправиться в «Золотую устрицу» прямо сейчас? Зачем откладывать удовольствие на вечер? Уверен, днем там не так много посетителей, и мы сможем спокойно насладиться изысканной кухней и приятной беседой.

Его глаза лучились такой неподдельной симпатией, что у меня дух захватило.

Надо же, он и сам не прочь продолжить нашу встречу! Видно, и ему доставляет удовольствие мое общество. Грех упускать такую возможность.

Я лукаво прищурилась и с улыбкой кивнула:

— Вы знаете, а это чудесная мысль! С радостью присоединюсь к вам за ланчем в «Золотой устрице». Уверена, это будет волшебно!

— Вот и славно! — просиял Кристиан, подавая мне руку. — Тогда вперед, навстречу гастрономическим приключениям! Ручаюсь, их фирменный суп с морепродуктами — нечто неземное.

Я радостно подхватила Кристиана под локоть, ощущая подушечками пальцев твердость бицепса под тканью сюртука. Сердце затрепетало от сладкого предвкушения. Даже усталость после бессонной ночи вдруг испарилась, сменившись озорным любопытством.

Ханна понимающе переглянулась со мной и присела в почтительном реверансе.

— Что ж, приятного вам отдыха, господа, — произнесла она с хитрой искоркой в глазах. — А я пока вернусь в… палаццо, займусь вашими вещами, мисс.

Бедняжка Ханна! Она как никто понимала, КАК мне не хочется в палаццо.

И с какой радостью я променяю его даже на чопорный лондонский салон, не говоря уж о лучшем ресторане Венеции. Особенно в компании такого галантного кавалера, как Кристиан.

Одарив служанку благодарным взглядом, я еще крепче уцепилась за локоть лорда. Он рассмеялся, видя мой энтузиазм, и увлек к выходу с фабрики.

Через полчаса карета уже подвозила нас к ослепительному фасаду ресторации «Золотая устрица».