В Объятиях Соблазна (СИ)

Как бы ни хотелось верить в чудо, здравый смысл подсказывал: вряд ли стоит ждать избавления. По крайней мере, сегодня.

Разбудил меня тонкий луч рассветного солнца, пробившийся сквозь зарешеченное оконце. С трудом разлепив веки, я несколько мгновений бессмысленно смотрела в потолок. События вчерашнего дня казались дурным сном, наваждением. Но, увы, все было реальным.

В этот миг в коридоре послышались шаги. Тяжелые, гулкие, неумолимые. Я замерла, затаила дыхание. Неужели Кристиан? Опять притащился терзать, мучить, выпытывать? Губы невольно скривились в горькой усмешке.

Что ж, милости просим! Любезный лорд получит достойный отпор. Элизабет Эштон так просто не сломить.

Дверь с протяжным скрипом отворилась. На пороге возник Кристиан — холеный, надменный, до омерзения довольный собой. Окинул меня оценивающим взглядом, растянул губы в ядовитой усмешке.

— Ах, леди Элизабет! Надеюсь, вы скрасили свой досуг плодотворными размышлениями? Готовы внять голосу разума и покончить с бессмысленным упрямством?

— Лорд Уэстбрук! Какая неожиданная честь.

Уж не заскучали ли вы по моему обществу? Право, не стоило утруждаться. Я прекрасно коротаю время в одиночестве. Знаете ли, размышляю о превратностях судьбы. О бренности бытия. И о том, сколь ничтожны в масштабах вечности людские страсти.

Кристиан прищурился, подался вперед. В глазах вспыхнул недобрый огонек.

— Вот как? Похвальное хладнокровие, миледи. Или, скажем прямо — глупое ребячество. Что ж, вынужден разочаровать. Ваших маленьких представлений с философским уклоном пришел конец.

Равно как и моему терпению. Даю последний шанс — где тайник с сокровищами? Живо отвечай, пока я не рассвирепел окончательно!

Я выпрямилась, расправила плечи. С достоинством вскинула голову, глянула в ненавистное лицо.

— Сначала, позвольте мне увидеть Ханну! Приведите ее сюда. Дайте убедиться, что она жива и невредима. Вдруг вы лжете мне? Тогда… тогда я скажу, где сокровища. Обещаю!

Кристиан прищурился, будто прикидывая что-то в уме. На миг мне показалось, что он согласится.

Но увы! Мерзавец лишь рассмеялся — зло и надрывно.

— Сначала информация, потом уже свидания с прислугой. Таков мой порядок. Сперва вы подробно, в деталях расскажете о сокровищах. Где спрятаны, как открыть тайник, что именно в нем хранится. И только если ваш рассказ меня удовлетворит, так и быть, повидаетесь с Ханной. Но не раньше. Уяснили?

Но я лишь сильнее вздернула подбородок.

— Ваш порядок, Кристиан? — хмыкнула я, стараясь, чтобы голос звучал как можно тверже.