В Пустошах

— В двух — в чем? — девушка покосилась на Вита, но тот лишь пожал плечами:

— Наверно, он так расстояние считает. Ну, вроде как, сколько за один раз перебежать сможет.

— Ясно, — проворчала себе под нос, пытаясь держать белую шкурку волчонка в поле зрения в качестве ориентира. Альба не бросит хозяйку в таком месте, но порой звереныш забывал, что у нее было только две ноги, и она не так шустра, как он. И потому мог отбежать слишком далеко.

На ночевку путники, не сговариваясь, отошли вглубь леса, подальше от границы Пустошей.

И чем дальше они уходили от колдовского пустыря, тем легче становилось дышать, разжимались потихоньку ледяные клещи, вцепившиеся в сердце.

— Может, и не чувствуют, — Тая пожала плечами. Сама-то она прекрасно ощущала гнетущую силу Пустошей, и ей было не по себе от такого соседства, но она еще не была оборотнем в полной мере. Дар Ветер не успел обратить ее до конца…

— Раз уж мы теперь путешествуем вместе, — парнишка широко зевнул и потер глаза, — может, расскажешь все-таки, зачем тебе Пустоши и оборотни?

— Как ты ловко пристроился, — желания злиться у Таи не было, она слишком устала, потому только фыркнула.

 — К моим припасам, к моему волчонку, к моему путешествию. Еще к чему-нибудь не хочешь пристроиться?

Парнишка покраснел и отвернулся:

— Если ты чего нехорошее подумала, так не нужно мне это. Я тебя никогда не обижу. Защищать тебя буду, ты ведь мне жизнь спасла.

— Вот уж такого защитника мне точно не надобно, — девушка усмехнулась, и Вит обиженно покосился на нее.

 — Хорошо, я расскажу, хоть мой рассказ тебе и не понравится. Но только с условием.

— Каким? — парень проворчал, поворошил угли в костре и снова зевнул.

— Ты мне расскажешь, от кого бежал, когда оказался в волчьей яме.

Тая игриво вскинула брови, но тут же посерьезнела, видя, как помрачнело лицо Вита:

— Идет. Только ты первая.

— Я оборотень, иду в Пустоши, чтобы отыскать там своего дара. Суженого, по-нашему, — Тая бросила торжествующий взгляд на Вита, лицо которого стало белее меха Альбы.

 — А стая оборотней мне нужна, чтобы помогли в поисках. Так что, как ни крути, вокруг тебя теперь одни сплошные чудовища, парень. Зря ты за мной увязался.

Вит с трудом проглотил комок в горле, его дремоту, как рукой сняло:

— Не похожа ты на… чудовище. Ты красивая, — он едва выдавил из себя. — И добрая. Придумываешь ты все, — он помотал головой, словно отгоняя наваждение, — будь ты оборОтницей, уже давно бы загрызла меня, а не волчонком пугала.