В Пустошах

Утренний поселок был очень тих и казался пустым, хотя Тая чувствовала, что это не так. Почти из каждого шалаша за ними следили настороженные волчьи глаза, но навстречу им никто не спешил. Молодые люди дважды обошли оборотничье логово, по крайней мере, ту его часть, которую смогли разглядеть среди чащобы, но никого так и не встретили.

Тогда Тая решилась нарушить тишину утреннего леса:

— Никайя! — в ответ на ее возглас стайка птичек, щебетавшая на соседнем кусте, смолкла и мгновение спустя подорвалась прочь, подальше от подозрительных криков.

Альба попытался было прихватить одну из них зубами, но промахнулся. Вит проследил за их полетом настороженным взглядом:

— Ты бы не шумела так, — юноша прислушивался к звукам потревоженного поселка, — вдруг оборотням это не понравится.

— Никайя! Рэй! — не слушая советов, Тая позвала мужчину-оборотня, надеясь, что ее предложение заинтересовало его больше, чем ее свежая плоть или нежное лоно.

— Не шуми, Рэй спит после ночи, — Никайя возникла за плечом девушки, словно, из ниоткуда, бесшумно вынырнув из переплетения ветвей за ее спиной.

Пытаясь за наглостью скрыть испуг, девушка вскинула брови:

— Так разбуди его. Мне нужен ответ на мой вчерашний вопрос.

Убрав из голоса лишнюю спесь, Тая чуть склонила голову набок, изобразив недоумение:

— У меня было предложение именно для него, а не для всей стаи.

— А ты молодец, еще никто здесь, а уже ведешь себя, как хозяйка, — в голосе Никайи не было упрека, только немного грусти и совсем чуть-чуть одобрения.

Тут же добавила, глядя в загоревшиеся надеждой глаза Таи:

— Только с условием.

— Каким? — вопрос прозвучал так поспешно-облегченно, что Тая только губу закусила. Не стоило демонстрировать оборотням свою неуверенность. Они понимали и принимали силу, и за проявление слабости могли запросто порвать, даже если до того о чем-то договаривались с жертвой.

В соседнем шалаше послышалась возня, тонкая стенка задрожала, словно внутри него ворочалось что-то большое и неуклюжее.

— Я пойду искать Дар Ветра вместе с вами.

Сборы были недолгими. У Таи вещей было немного, у оборотней еще меньше, у Вита их не было вовсе. Неожиданно для Таи у Никайи оказался запас солонины и моченых ягод, которые оборотница с легкой руки отдала девушке.