В Пустошах

Брызнула кровь, окропив землю, Дар Ветер гулко выдохнул, судорожно раскинув руки в стороны. Тая замерла, отсчитывая удары сердца, пока ее любимый неподвижно лежал, обмякнув в руках убийцы. И терзая рукоять кинжала, готовая броситься на подмогу охотнику.

Рэй уже почти торжествовал победу. Он приподнялся над противником, но в этот момент Дар Ветер судорожно вздохнул и с места, без размаха, врезал Рэю кулаком в челюсть. Удар получился такой силы, что начальника стражи отбросило назад. Он не удержался на ногах, неловко плюхнувшись на зад.

Дар Ветер медленно поднялся на ноги, покачнулся, потряс головой. С ужасом Тая увидела, что его белые волосы на затылке были перепачканы красной кровью. Сам он, напротив, был бледен, под глазами чернели круги, на лицо страшно было смотреть. Это все еще был хорошо знакомый Тае Дар Ветер, все то же породистое решительное лицо, тонкий нос, волевой подбородок, но сквозь знакомые черты проступало что-то потустороннее, не человеческое и даже не волчье. Словно злой дух Пустошей вселился в охотника, и теперь его бесплотное лицо как будто просвечивало через смертную оболочку оборотня.

Какой-то скованной походкой, в которой больше не было присущей ему грациозности опасного хищника, Дар Ветер приблизился к опешившему противнику и схватил его за грудки. С силой тряхнул, ставя на ноги. На сей раз зубы клацнули у Рэя, но начальник стражи даже не думал сопротивляться, со страхом глядя в глаза своей смерти. Дар Ветер был страшен. Даже посреди бойни в Иллархе он не казался настолько чудовищным, как сейчас.

Глаза его, некогда похожие на две капельки горячего меда, налились нездешней тьмой, и эта тьма расползалась по его лицу, по шее, пропитывая вены, вздувшиеся от наполнявшей их недоброй магии.

Тая опустила нож, с колотящимся сердцем ожидая развязки. В исходе поединка сомнений больше не было: Рэй сдался на волю победителя, загипнотизированный его колдовским взглядом, безвольно обвиснув в его руках. Дар Ветер рванул куртку на груди побежденного, обнажая его грудь.

Впиявился пальцами в кожу над сердцем, разрывая плоть. Рэй закричал от боли, но по-прежнему не делал попыток вырваться. На землю пролился водопад темной крови. Еще миг — и все закончилось бы, сердце Рэя навеки замерло бы в руках Дар Ветра. Но казни не суждено было состояться.

— Остановись, Дар Ветер…

Глава 11. Уйти, чтобы остаться

Бледная, словно небо в ноябре, Никайя показательно медленно приблизилась к мужчинам, замершим в смертельных объятиях.