В Пустошах

Она подскочила к мужчине, схватив его за отворот рубахи и притянув к себе, но он лишь отстранился, отвернув лицо в сторону. Процедил сквозь зубы:

— Не могу! Не смею подвергать опасности твою жизнь и жизнь нашего ребенка…

— Нашего? — Тая едва выдавила из себя сквозь слезы. — Но я ведь не знаю наверняка, что этот ребенок твой.

Совершенно неожиданно охотник улыбнулся и с теплотой посмотрел на Таю:

— Конечно, мой. Чей же еще?

— Откуда такая уверенность? Ты же помнишь, что со мной случилось… — Тая всхлипывала, из последних сил держа рыдания в себе.

На миг они замерли друг перед другом, Тае казалось, что вот-вот Дар Ветер прижмет ее к себе, обнимет своими сильными руками, спрячет ото всех опасностей мира, но он лишь положил ладони ей на плечи и мягко, но решительно отодвинул дальше от себя.

— Для вас слишком опасно оставаться рядом со мной, — оборотень убрал руки от Таи и сам отступил на шаг назад.

Понял ли Дар Ветер причину столь резкой перемены в ее настроении? Так или иначе, он никак не отреагировал на нее.

— А кто убережет тебя от меня? Я гораздо опаснее Рэя. Ты зря пришла сюда, Тая…

— Что тебе нужно здесь, в Пустошах? — Никайя с трудом разлепила пересохшие губы, чтобы задать вопрос.

Охотник не удостоил ее даже взгляда, продолжая отвечать Тае:

— То, что позволит мне вернуться без страха, что я могу причинить боль тем, кто окажется рядом. Ты же видела, что я чуть не натворил?

— Чуть? — Тая истерично усмехнулась. — Ты перегрыз Виту горло!

— Разве? — Дар Ветер хитро ухмыльнулся и покосился на юношу.

Тая сокрушенно покачала головой:

— Я думала, он умер. Столько крови было…

— Что?!! — еще не понимая сути, но чувствуя какую-то недобрую тайну, Тая вскинула глаза на возлюбленного.

А Дар Ветер, вздохнув, принялся терпеливо пояснять:

— Для того, чтобы пересечь границу Пустошей, необходима жертва. Без нее Пустоши никого не впускают. Вы быстро нашли бы здесь свою смерть: во внезапно топкой трясине, которая минуту назад была мирной лужайкой, или от лютого мороза посреди лета.

От этих его слов Таю пробил озноб. Она вспомнила и свое купание в болотной трясине, и недавний мороз на дороге…

— Вам повезло, что все случилось именно так, что Пустоши приняли жертву от того, кого не жалко.

— Разве Вита не жалко? Он хороший…

По плечам Таи снова пробежал морозец, тот самый, от которого юноша хотел уберечь ее, пытаясь разжечь костер на тракте. Тая с виноватым видом покосилась на паренька.