В Пустошах

Женщина схватилась за руку Рэя, пытаясь ослабить хватку, но он не собирался душить ее. Приблизил свое изуродованное лицо к ее и выдохнул слова, тяжелые, словно булыжники:

— Я. Никуда. Не уйду. Пока он. Жив.

И разжал пальцы, отпихнув оборотницу. Никайя хмуро покосилась на него исподлобья, потирая шею.

— Тебе нужно прийти в себя, Белый волк тебя поранил, — она моментально сменила тему, справедливо решив, что спорить с оборотнем сейчас бесполезно.

— Да, — чуть покачиваясь, Рэй опустился возле воды и принялся смывать кровь.

 — Останемся здесь. Ненадолго. Передохнуть.

И в этот момент оборотень накренился и с плеском завалился набок. Никайя бросилась вытаскивать своего дара из воды. Тая и Вит переглянулись и, не сговариваясь, взялись за устройство лагеря.

С неожиданной нежностью Никайя принялась хлопотать вокруг Рэя. Она помогла ему выбраться из воды и усадила у белого ствола дерева. Потянулась в сумку за перевязочным материалом.

— Я могу помочь, — Тая приподняла бровь, наблюдая за ее торопливыми действиями.

 — У меня снадобья есть, да и магией я тоже могу…

— Обойдемся, — оборотница отрезала так категорично, что Тая сочла за благо не лезть ей под руку.

Вит ловко запалил костерок — в этот раз огонь не сопротивлялся и бодро вспыхнул под его руками. Девушка чуть улыбнулась, глядя на его старания, на то, как он аккуратно приладил над костром ее котелок и принялся что-то в нем стряпать. Тае больше не было жаль для Вита припасов, в конце концов, он ведь старался для всех. Оборотни не меняли обличия и явно собирались обедать человеческой едой.

Юноша перехватил ее взгляд и улыбнулся в ответ, чуть зарумянившись от смущения. Тая явно очень ему нравилась, только он не смел ни сказать ей об этом, ни тем более сделать что-то. Особенно после той ночи в компании оборотней. Но для таких вещей слова не обязательны, Тая все прекрасно понимала и без них. Снова вздохнула и отвела глаза. Посмотрела поверх черной глади озера. Где сейчас был Дар Ветер? Думал ли он о своей истинной? И что за странные слова он говорил про жертву для Пустошей? Вит умер? Так вот же он, живой и здоровый. Тая с трудом удержалась, чтобы не протянуть руку и не пощупать юношу, чтобы удостовериться в этом.

Над Пустошами прокатился гулкий гортанный рев, похожий на клич оленя-секача. Четверо путешественников, не сговариваясь, замерли, устремив взгляды в затянутую дымкой мутную даль. Звук затих и больше не повторялся.

— Интересно, кто это был? — бледный Вит вернулся к своему занятию.