В сентябре вода холодная

 – В этом случае, как вы понимаете, встреча с родителями неизбежна.

– И что? Батя все еще держит этот драндулет в гараже?

– Так сказала ваша сестра.

– Послушай, Анна… – Савельев понизил голос, – отец очень болен. Прошу тебя, будь с ним поаккуратнее.

К концу разговора полковник вернулся к официальному тону:

– Да! – уверенно ответила Стерхова, как будто ожидала этого вопроса.

– Требуются экспертизы ДНК. В урутинском следственном отделе на это нет денег.

– Сколько? – сдержанно произнес Савельев.

– Точно не скажу, но, думаю, много.

– Можешь объяснить для чего?

– Необходим сравнительный анализ профилей ДНК, чтобы подтвердить или исключить наличие останков вашей племянницы.

– Ах вот оно что… – Он тяжело вздохнул. – Тогда подготовь материал, а я тут обо всем позабочусь. Как только позвоню, мухой – в Москву. И учти, сразу вези все, что нужно. Другого шанса не будет.

Стерхова еще не закончила разговор, когда распахнулась дверь и в кабинет вбежал Иван Николаевич Рябцев.

Анна прикрыла трубку рукой:

– Нам надо срочно поговорить!

– Ну что там у тебя? – Из трубки послышался недовольный голос Савельева.

– Юрий Алексеевич, я позже вам перезвоню. – Стерхова положила трубку, встала из-за стола и повторила: – Что случилось?

– Сначала сядьте… – выдохнул Рябцев и обессиленно рухнул на стул. Потом приложил руку к груди и спросил: – Есть валидол?

– Подождите, где-то была аптечка. – Стерхова бросилась к шкафу, но Иван Николаевич ее остановил:

– Не надо! Сядьте! Есть разговор.

– Что за спешка? Могли бы и позвонить.

– Простите, забыл сохранить номер.

– Найдите в телефоне пятую фотографию!

– Пожалуйста, уточните…

– Из тех, что вы мне прислали.

Стерхова покопалась в переписке и открыла нужную фотографию:

– Проломленное ограждение… Что здесь не так?

– Увеличьте по максимуму, центрируйте справа.

– Теперь смотрите на перила и на стойки. Видите?

– Нет. Ничего я не вижу.

Вскочив с места, Рябцев потянулся через стол и выхватил у нее телефон. Взглянув на экран, он воскликнул:

– Да вы же не там смотрели! – Переместив изображение, он вернул телефон Анне: – Вот!

Стерхова вгляделась в экран и, чуть помолчав, спросила:

– Думаете, что это специально?

– Да неужели не видно?! Ограждение и стойки в нескольких местах подрублены топором!

– И только потом их сломали… – тяжело роняя слова, закончила Анна.

– Это убийство, – заключил Иван Николаевич.

– Предположим, самого Савельева столкнули в машине в реку. Но кто убил остальных?

– Главное, не он.