Ванька-взводный

– Он доведет вашу машину и подождет вас на месте. А нам сюда, и поторопитесь.

Поезд метро, в который они сели с майором-адъютантом, не останавливался на станциях, ехали всего минут шесть-семь. Отдельный эскалатор, отгороженный от всех гнутой фанерой, затем около 500 метров дворами, КПП, на котором Иван сдал оружие, и небольшой двухэтажный особняк, с ионическим фасадом, с колоннами. Вошли сбоку, через флигель. Еще один пост, двойные двери и что-то вроде ресторана, с накрытыми столами, на которых еще только расставляют посуду и раскладывают столовые приборы.

Белые скатерти, белые куртки. Кто-то у противоположных дверей машет майору: «Быстрее-быстрее!» Они подошли, полковник, с погонами госбезопасности, сказал:

– Молодцы, успели. Но вами уже интересовались, не Сам, но интересовались. Проходите и подождите, вас вызовут. Громко не докладываться!

За дверью оказалась приемная. Два человека в полувоенной форме, без погон. Более молодой поинтересовался:

– Товарищ Артемьев? Присаживайтесь.

Но сесть Иван не успел, более пожилой секретарь сказал:

Иван впервые увидел Сталина в военном мундире, с маршальскими звездами на погонах, впрочем, два раза он его видел на параде, на трибуне Мавзолея, и один раз на полигоне, в сером плаще.

– Товарищ Верховный главнокомандующий, оперуполномоченный при НКО подполковник Артемьев прибыл по вашему приказанию.

Шесть человек сидело за «Т»-образным столом, пятеро из которых имели такие же погоны, как и Сталин, один Молотов сидел в костюме.

Кроме того, в кабинете находилось еще человек восемь, среди которых было еще три маршала родов войск, в общем, окружили бедного подполковника со всех сторон звездами да лаврами. Оказаться в такой компании Иван совершенно не ожидал, особенно после дневного разговора с Василевским: Щербаков и Мехлис тоже присутствовали. Сталин встал из-за стола, но остальным показал рукой, что вставать не нужно. Подошел к Ивану, он заметно ниже, но придуриваться и замерять рост Сталин не стал, подал руку, поздоровались.

– Товарищи члены Ставки, товарищи маршалы и генералы. Генеральный штаб РККА ходатайствует о присвоении звания Героя Советского Союза и внеочередного звания подполковнику Артемьеву за его вклад в разгром противника на Курском выступе, освобождение городов Глухов, Овруч, Коростень и Киев.