Шло строительство землянок и «угольных ям», заготовка и сушка леса, так как сырые дрова дают много дыма. Плюс «лесозаготовки» тоже нельзя было вести в одном месте, надо пеньки убирать, ветки и маскировать, маскировать и маскировать всё. Рано или поздно противник начнет искать место: откуда действуют партизаны, тем более что сам отряд был весьма неплохо подготовлен к боям, и, несмотря на строительство, постоянно совершались разведвыходы во все стороны, в ходе которых было проведено восемь диверсий и два боестолкновения с местной полицией.
Отряд расчищал для себя зону безопасного обитания. Но это не Подмосковье, здесь приходилось оглядываться на «местную культуру», язык и тому подобное. Увы, только часть людей были подготовлены для этого, Иван считался «чистым боевиком» и на контакты с местными не ходил. Да тут еще некий Коля Грачев появился. Ради него, одного, пришлось ребят за 50 километров в сторону гонять, чтобы организовать его «прием». Увы, самолет так и не сумел приземлиться, «Коля» выбросился с парашютом, но повредил при приземлении ногу.
Затем около часа искали сброшенный ППДМ, который этот самый Николай не дал раскрыть, чтобы разделить груз на всех, а сам он достаточно сильно хромал. Вернулись ребята жутко недовольные новым членом отряда, но тот ушел в «четверку», так неофициально называлась одна из подгрупп в отряде. Именно ее радист и передал Ивану задание Центра встретить самолет или парашютиста. Несколько дней Грачев, видимо, залечивал ногу, даже в столовой не появлялся.
У Ивана никаких данных на него не было, он не знал: ни кто это такой, ни его задания. Прибыл и прибыл, посты расставлены, мимо них никому не пройти. А вокруг сплошные топи. Придет время, узнаем, кто такой. Настоящие имена и фамилии большинства людей группы Иван не знал, только у бывших подчиненных по разведвзводу. А тут еще, как назло, две остальные колонны еще не подошли, хотя вышли из Данилевичей раньше. Лишь в августе подошла группа во главе с командиром отряда, который с ходу раздолбал Ивана за все, что он сделал, точнее, не сделал: не установлена связь с местными, не организованы поставки продовольствия, и прочие «не», «не», «не».
– Иван Иванович! Это не разведывательный выход, с армейским и фронтовым обеспечением, а партизанский отряд «Победители». Вы это понимаете? Без поддержки населения мы здесь не продержимся.
– Почему не продержимся, Дмитрий Николаевич? Обозов много ходит по дорогам. С голоду не пухнем.