Варварский берег

Правда, капитан флейта сделал попытку развернуться кормой к «Аль-Кахире», но он явно не поспевал – пираты ударили по «Бьенвеню» из орудий всего борта.

Флейту пришлось туго – тяжелые ядра подрубили фок-мачту, наделали дыр в бортах, в том числе над самой ватерлинией, и разгулявшиеся волны сразу стали захлестывать в пробоину.

– Лево руля! – заорал Сухов.

«Аль-Кахира», дав залп, перестала быть опасной с правого борта, и Олег поспешил воспользоваться этим обстоятельством.

– Залп лагом! Огонь!

Пушки по левому борту «Ретвизана» загрохотали вразнобой.

Флейт ушел вперед, а его место занял «Галлард» и тоже опустошил стволы своих орудий, отослав по фыркате добрую дюжину восьмифунтовых ядер.

Третьим в расстреле поучаствовал «Лежер». Попал.

Несмотря на обстрел, «Аль-Кахира» всё еще разворачивалась, хоть это и было сложно – много моряков на палубе фыркате получили ранения.

Заполоскал фок, не выдержал и лопнул вдоль. Ветер тут же доделал начатое – изорвал парус в клочья.

Надо отдать должное пиратам, они таки справились, завершая поворот.

Вот только проку в этом не было ни малейшего, ибо, пока «Аль-Кахира» вращалась, пересекая кормой линию ветра, «малышня» тоже продолжала кружить, по-прежнему держась у правого борта фыркате.

Да и куда спешить? На перезарядку тяжелых орудийзарбзанов уйдет полчаса, не меньше.

– Бастиан! Сигналь на «Лежер», пусть первыми уходят в поворот!

Вскоре фрегат повернулся к фыркате другим бортом – и дал залп. Его примеру последовал «Галлард».

«Ретвизан» был третьим – Олег с глубоким удовлетворением наблюдал, как ядра изуродовали правый борт «Аль-Кахиры».

Зияния так и пестрили, а книппели буквально рвали и метали паруса да снасти.

– Будешь знать, как маленьких обижать! – заорал Ярослав.

И тут загрохотало – уже не канонада донеслась, а гром небесный.

Начиналась буря. Тревожно посвистывавший ветер загудел, завыл, напрягая корабль до стона.

– Ёш-моё! Поиграли в войнушку, и хватит. Миру – мир!

Море потемнело, посерело, отражая плотный покров туч, скрывших ясное небо.

«Лежер» и «Галлард», оказавшись поближе, собирали уцелевших моряков с тонущего «Хамекона».

«Бьенвеню» еще держался, хотя и заметно осел носом в воду.

Далеко на юге видны были «Сен-Эспри» и «Дюк», уходившие на запад, подальше в открытое море.

«Аль-Мансурия», погруженная в воду кормой по гротмачту, явно не переживет разразившуюся бурю.

А вот «Аль-Музаффар», хоть и сильно потрепанный – фок-мачта и бушприт у него отсутствовали – удалялся курсом на север.