Вдовствующая герцогиня замка Оргарон

Я машинально схватилась за спинку кресла, чувствуя, как комната плывет перед глазами.

– Вика! – Ричард резко вскочил, его голос внезапно потерял привычную иронию. – Вика! Не бледней ты так!

Но его голос доносился как будто сквозь толщу воды. В голове стучало только одно: "Император… Император будет на нашей свадьбе…"

– Смерти ты моей хочешь… – простонала я, с помощью Ричарда усаживаясь в кресло. – Заранее сказать не мог?

– Только не говори, что ты и императора боишься, – проворчал Ричард.

– Я никого не боюсь, – огрызнулась я.

– Магия подготовится. И слуги, – отмахнулся Ричард. – Тебе надо думать не об этом.

У меня на языке крутилось несколько емких красноречивых фраз из земного фольклора. Но я промолчала. Потом расскажу этому умнику все, что о нем думаю. После свадьбы.

Пока же я дождалась, пока у Ричарда опустеет бокал, и отправила его (Ричарда, не бокал!) к нему домой, непреклонно заявив:

– Вот поженимся, тогда и будем жить вместе, – мой голос звучал твердо, как будто я объявляла приговор.

Ричард закатил глаза, но поднялся с места. Его пальцы на мгновение задержались на моем запястье, оставляя знакомое жгучее ощущение.

Как скажешь, дорогая невеста, – он фыркнул, поправляя манжеты. – Но помни – всего несколько дней…

Голубоватый свет портала поглотил его фигуру, оставив в воздухе лишь слабый запах дорогого парфюма и магии.

Я медленно поднялась по лестнице в свою спальню, чувствуя, как напряжение последних часов постепенно спадает.

Пальцы чуть подрагивали, когда я выводила сообщение родителям. Каждое слово давалось с трудом, будто я вытаскивала их клещами:

"Дорогие матушка и батюшка. Сообщаю вам радостную весть – через несколько дней дней состоится моя свадьба с Ричардом горт Жатарским, герцогом Нортамберлендским.

Вестник вспыхнул голубым светом, унося мое послание. Я даже не успела отложить пластину, как она тут же засветилась в ответ – матушка побила все рекорды скорости ответа.

"Ариса! Как ты могла так долго молчать?! – буквы буквально пылали на поверхности серебра. – Мы с отцом сейчас же выезжаем к тебе в замок! Приготовь лучшие покои!"

Я швырнула вестник на кровать, подавив тяжелый вздох. Именно поэтому я и тянула до последнего.