Не помогло даже то, что всего за три месяца восстановил крепостные стены столицы. На должности префекта Востока мало кто задерживался надолго. Его сменщик Антиох пробыл всего два месяца, после чего передал пост Флавию Протагену. Тесть винил в своих бедах Флавия Аспара, несмотря на то, что тот после поражения под Каллиополем был не то, чтобы в опале, но его влияние на дела империи явно просело. Как следствие, Хрисафий Эттома расслабился, и мне перестали поручать особые и хорошо оплачиваемые задания.
Первый звоночек для постельничего прозвучал следующей зимой, когда в Константинополь прибыло посольство от Атиллы, которое возглавляли Орест и Эдекон.
Последнему и предложили убить шаньюя. Не знаю, кто посоветовал Хрисафию подкупить моего командира, но явно это был человек, который абсолютно не разбирался в гуннских делах. Эдекон был бы одним из последних, к кому бы я посоветовал соваться с предложением продать душу за пятьдесят либр золота. Наверняка оба посла были предупреждены Атиллой, что кому-нибудь из членов делегации предложат рискованное и прибыльное задание.
Эдекон сделал вид, что заинтересовался, но сказал, что так много золота должен привезти кто-нибудь другой, иначе его сразу заподозрят. В обратный путь вместе с гуннским посольством поехало и римское, в которое включили Вигилу, одного из верных шестерок Хрисафия, доставившего золото на гуннскую землю. Там римлянину сказали, что надо еще пятьдесят либр, чтобы подкупить охрану шаньюя. Вигиле, привыкшему к продажности имперских чиновников, даже в голову не пришло, что его разводят, как лоха.
Он смотался в Константинополь еще за одной партией золотых монет. Вот тогда его и взяли в обработку. Вигила сдуру включил в посольство своего сына Профима, чтобы тот набрался дипломатического опыта. Вот и набрался, наблюдая, как отец сдает Хрисафия после того, как пообещали казнить сына, если не скажет правду. Затем Орест вернулся в Константинополь, отдал Феодосию Второму все золото, привезенное Вигилой, и потребовал за последнего выкуп всего в либру золота, но с добавкой к ней еще и головы Хрисафия.
Само собой, сдавать любимого постельничего Каллиграф не стал. Зато выполнил все остальные требования Атиллы, в том числе и выкупил Вигилу.
Этот выкуп и еще пятьдесят либр золота Орест завез ко мне домой.
— Атилла сказал, что это тебе за то, что ты был прав, — передал посол на словах и сразу спросил: — А в чем ты был прав?
— В том, что гунны ценят шаньюя дороже золота, — ответил я.
