Вечный воин

— Это дом епископа! Сюда нельзя! — высоким, испуганным голосом сообщил мужчина.

— Гуннам можно всё, — проинформировал я. — Открывай — и проживешь немного дольше.

Щелкнула железная щеколда, и левая створка медленно открылась наружу. Привратник, судя по внешности и дешевой одежде, раб-египтянин, склонив голову и сложив руки крестом на груди, отступил назад, давая мне зайти.

— Веди туда, где хранятся ценности, — приказал я.

— Епископ увез всё, — смирено сообщил раб.

— Не мог он все увезти, что-то да оставил, — уверенно произнес я.

 — Если покажешь тайники, не только сохраню тебе жизнь, но и отпущу на свободу.

Это сладкое слово «свобода»! Какие только преступления не совершались ради него!

— Хорошо, мой господин, — молвил египтянин и, прихрамывая на правую ногу, повел меня в глубь здания.

Тайник был один и находился в винном погребе под пустой бочкой. В довольно глубокой прямоугольной каменной яме были сложены мешки: в верхнем находилась серебряная посуда и подсвечники, а в среднем и нижнем — церковные сосуды из драгоценных металлов и довольно увесистый, килограмма на три, серебряный крест со вставленным в перекрестье турмалином «кошачий глаз» — зеленым «зрачком» и красной «радужкой».

Любые красные драгоценные камни и древние египтяне, и древние греки, и древние римляне называли лаллами. Моя жена тоже постоянно просит купить ей лаллы. Выковыряю этот из креста и подарю Ирине.

Атилла въехал в Диводурум, когда уже смеркалось. К тому времени город был полностью разграблен, и на площади высились кучи всякого барахла — доля шаньюя.

Я встретил его на крыльце епископского дома.

Тяжело вздохнув, Атилла посоветовал мне и, как догадываюсь, самому себе:

— Никогда не возражай шаману, — и повторил с разбивкой на слоги: — Ни-ког-да.

Я опять под стенами Дурокорторума, будущего Реймса. Он теперь столица не кельтского племени ремов, а римской провинции Южная Белгика. Город обзавелся мощными каменными стенами и башнями и растерял отважных воинов. Лет пятьдесят назад его захватили вандалы по пути в Африку и, видимо, уничтожили последних мужчин, остались лишь обладатели первичных и вторичных мужских признаков.

Они выслали делегацию во главе с епископом, которая встретила гуннскую армию за два перехода до города, и выторговала условия сдачи. Не знаю, за сколько откупились, но ждали мы шесть дней, пока соберут нужное количество ценных металлов и продуктов питания. Все это время армия грабила деревни возле Дурокорторума.