Мои люди, закончив конопатить судно, принялись его смолить. Точнее, смолили их соседи свои галеры, а подводную часть марсильяны покрывали составами, позаимствованным мной из британского флота начала девятнадцатого века. Сперва корпус покрыли горячим раствором смолы, скипидара и льняного масла. Он защищает от гниения и червей-древоточцев. Затем был более густой и вонючий, зеленоватый раствор из растопленного, китового жира, серы, медного купороса, дегтя и смолы. Остальные необходимые компоненты я не нашел в Карфагене.
Этот, ругаясь и кривясь от вони, намазывали густо, как щедрая хозяйка сливочное масло на бутерброд. Второй слой уничтожал любую живность и растительность, пожелавшую поселиться на нем. Правда, со временем ядовитость вымывалась, и он становился безвредным. Обычно хватает на полгода, но в теплых морях, в которым относится и Средиземное, срок может быть короче. Так что, как и в прошлом году, на пару осенних месяцев подводная часть марсильяны станет новым местом обитания для водорослей и ракушек.
Раствор высох, затвердел. Марсильяну стащили на воду к радости наших соседей, которые жаловались, что из-за ядреной вони не могут кушать в военной гавани. Говорили, что даже крысы сбежали из той части ее. На борт погрузили якоря, паруса, канаты и прочее имущество. Затем привезли бочки с запасами еды и пустые для воды. Оставалось наполнить их — и корабль к бою и походу готов.
Марсильяна заканчивала предыдущую навигацию у берегов Сардинии и начинает там же.
Мы стоим на рейде порта Каралис. В баркас грузится очередная партия десанта. Нет, не для того, чтобы осаждать город. Сардосы сдались без боя. Как только наш флот приблизился к острову, на берегу напротив городских ворот уже стояла делегация из «лучших» людей. Хлебом и солью не одарили, но всем своим жизнерадостным видом показывали, что готовы зацеловать до синяков задницу Гунериха, командовавшего армией вторжения.
Вместе с ними и в сопровождении охраны человек из двухсот наследник вандальского престола зашел в Каралис. Как догадываюсь, здесь будет штаб обороны острова от римлян, если вдруг надумают изгнать вандалов. Бывшие хозяева в один миг стали ненавидимы и презираемы. Если все-таки одолеют вандалов, точно так же в один миг опять станут любимыми и почитаемыми. Переобувание на лету — самый любимый вид спорта малых народов во все времена.
