Ведьмина тайна

Вместо системы я натолкнулась на хаос, разобраться в котором реально лишь с помощью или магии, или острого нюха, или достоверных сведений. Помещение представляло собой мини-лабиринт с бессчётным количеством коридорчиков, и заблудиться в нём – раз плюнуть.

По ощущениям мы плутали недолго, минут двадцать, когда в конце очередного коридора обозначился арочный проём. Плющ сразу же погас, укоротился и свернулся покалывающим браслетом на запястье. И мне бы задуматься, что его напугало – отчего он затаился… но я сама слишком боялась сдрейфить, поэтому прежним быстрым шагом прошла вперёд.

Ожидая увидеть всю ту же комнатку с фонарём, но оказалась в зале. Без барельефов, но с вспыхнувшими по кругу золотистыми факелами. И с креслами.

Я замерла на пороге, оглядываясь.

Удивительно… чисто. Ни пыли, ни паутины. Стены – не прежние, «бетонные», а точно из чёрного мрамора. Гладкие, блестящие в слабом свете факелов. Отражающие огонь и порождающие десятки безликих теней. А в центре на небольшом возвышении стояло мраморное кресло, окруженное такими же.

Простенькие, без изысков – низкие спинки, грубые подлокотники, каменное сиденье. Я насчитала двенадцать штук. Кольцо. И – середина.

Пока я изучала зал, одна из теней отделилась от стены, сверкнув огненно-жёлтыми глазами.

– Здравствуй, Рада, – Гульнара коснулась полей шляпы в приветственном жесте и склонила голову. Её тихий хриплый голос растёкся по помещению, эхом отразился от стен, взлетел к потолку. – Молодец. Добралась.

Я невольно подняла голову и обомлела.

Даже не ответила на приветствие – слова застряли в горле. Там, на потолке, мраморных барельефов было очень много. Они беспорядочно наползали друг на друга, то безликие, то безрукие, сливаясь в одно жуткое существо.

– Это первые в очереди на вероятную свободу, – любезно пояснила проклятая. – Не слишком опасные, но и не слишком нужные. А находимся мы в зале Судеб. Здесь стародавние ведьмы решали, кому жить, кому спать, а кому – умирать.

Я опустила голову. Гульнара сидела на одном из кресел вполоборота, но смотрела не на меня – а за меня, в точку над моим плёчом.

Словно кого-то ждала.

– За тобой хвост, – бескровные губы улыбнулись. – По проложенной тропе кое-кто идет.

Я вздрогнула и с болезненной остротой осознала, что нахожусь чёрте где – в магическом тайнике, не имея ничего, кроме бабушкиного амулета и плюща, чью истинную силу не знаю, без поддержки знакомых магов, фактически одна. Да ещё и… человеком. А если отступница?.. А если?..