Как же мне надоела эта катапульта! В гневе бросилась я к лестнице, мы сызнова уточнили направление выстрела. На этот раз камни приземлились аккурат перед домами, кое-где прошибло плетни. Дружинники кинулись за ними. Водрузив подаренные неприятелем снаряды в ковш, гридни отступили, чтобы дать новый залп.
Я задрала голову, скакать взад-вперёд по лестнице уже не было сил. Каменюка был отменный, крупный, тяжеленный, такой может долететь, куда надобно.
- Попали! – раздался крик сверху, бальзамом проливаясь на мои натянутые, словно струны, нервы.
- Разбили орудие степняков!
Глава 21
Подошёл ко мне Могута, внимательно оглядел происходящее, отошёл к гридню и бросил короткий приказ:
- Настасья, - приблизился он ко мне, - мы выступаем. Хватит терпеть супостатов на своей земле, пора показать, кто здесь хозяин. Останься в городе, не искушай судьбу, послушай старика. Если не одержим мы победы, тебе предстоит позаботиться о людях и дружине.
Шли гонца к Гостомыслу, а лучше езжай к нему сама.
- Нет, Могута, я Вежу не оставлю, но и с вами не прошусь, всё понимаю. Ступай, веди на бой наших воинов и возвращайтесь с победой.
Я крепко обняла воеводу, украдкой смахнув слезу, страшно было за моих верных дружинников, да делать нечего. Прав Могута, пока царит хаос в рядах Илдея, надо наступать.
- Иди, дядька, и пусть боги хранят вас!
Внизу стройными шеренгами на боевых скакунах уже ждали своего воеводу мои отважные ратники.
Тяжело пришли в движение створки ворот, и вот первые дружинники покинули стены родного города…
Мои нервы были на пределе, я задыхалась от волнения, тело будто сковало льдом. Голова вдруг закружилась и я, прижав руки к груди, постаралась выровнять дыхание и унять дрожь на кончиках пальцев. Сосредоточилась на происходящем – на битве, что разворачивалась под стенами ставшего мне родным города.
- За Вежу! За княгиню! – летели крики дружинников в морозном воздухе, и, коснувшись небес, осколками эха сыпались на разрытую взрывами чёрно-белую, с пятнами крови землю. По позвоночнику невольно пробежали колючие мурашки, настолько голоса моих воинов были полны веры в нашу скорую победу.
Затаив дыхание, смотрела вперёд…
Вот столкнулись первые ряды, мощные кони грудью теснили невысоких печенежских лошадей.
