Он долго изучающе смотрел на меня:
- Скажи, правда ли, что известен тебе секрет греческого огня? – глаза его были прищурены, словно буравчики, ввинчиваясь в душу.
- Нет, великий князь, сей секрет мне неизвестен.
- Не лги мне, - взвинтился вдруг Ярополк, - я же и по-другому спросить умею!
- На всё твоя воля, а только это правда, - я мысленно собралась, уняв разыгравшиеся нервы, голос мой был спокоен, ни к чему сейчас паниковать. Подняла глаза и прямо посмотрела на собеседника, расправила плечи – двум смертям не бывать, а одной не миновать.
- Тогда чем ты печенегов перебила? – чуть сбавив тон, продолжил интересоваться князь.
- Это не греческий огонь. Это огненный порошок. Купил его отец у заезжих купцов. Тайна изготовления мне неизвестна, я уже отправила людей найти нужных торговцев и привезти мне ещё. Ты тоже можешь послать своих людей в Чин, там и купить сколько нужно.
- Вот как… - голос Ярополка был приглушён, но в нём ощущалась плохо скрытая ярость – мне не верили, - но сомнения меня одолевают – лукавишь ты, ой лукавишь! Знаешь ли ты, маленькая княгиня, птенец вежинский, что могу я тебя при себе оставить, пока не одумаешься?
- Зачем тебе моя жизнь, великий князь? Я правду сказала.
Отпусти меня в Вежу, хорошую службу сослужу тебе на воле, - пришла пора торговаться за свою жизнь.
- Вот как, - ухмыльнулся князь, - что можешь ты предложить мне? Кроме того, что послала искать неведомых торговцев в загадочном Чине.
- Мои розмыслы новое оружие придумали, и работает оно только с огненным порошком.
Не волнуйся, великий князь, отец купил его вдосталь, хватит и тебе, чтобы победить врага.
- А зачем мне ждать, пока ты всё сделаешь и сюда отправишь? Оно сподручней здесь, - развёл он руками в стороны, - говори, что надобно для нового оружия, мы и сами уразумеем твою науку, чай не дурней других. А в Вежу за огненным порошком я найду кого отправить.
Я замялась, по всему Ярополк уже передумал отпускать меня: вести от Владимира пришлись совсем некстати.
Князь вернулся к столу и раздражённо за него сел, а пока ждал моего ответа, взял и закинул в рот кусок пирога.
- Экх!
Внезапно закашлялся он, резко встал, захрипел, лицо его налилось алым, руками потянулся к своему горлу.
Я обмерла на мгновение, не зная, что делать. А тем временем мужчине становилось всё хуже. Да он же сейчас задохнётся!
Пока я соображала, что делать, гридни подняли шумиху.
