Поднять паруса, развернуть корабли… сбить, наконец, пушки некстати проснувшегося форта. И все это – под перекрестным огнем!
Хорошо хоть десант успели высадить на берег, и теперь шестьсот морских пехотинцев, взбудораженные зрелищем расстрела их кораблей, рвались вперед.
Навалившись на колеса и лафеты, артиллеристы Колхера выкатили свои пушки вперед. Со стен форта тотчас же затрещали выстрелы, и расчеты орудий стали нести потери. Но – главное было уже сделано – орудия вышли на дистанцию уверенного поражения.
Залпом ударили пушки – ворота оказались пробиты сразу в двух местах. Еще залп – и одна створка грохнулась на землю.
– Мортиры!
Две бомбы упали с недолетом, одна ударилась о стену, зато три другие рванули где-то во дворе форта. Поправка прицела – и новая, уже последняя, партия бомб отправилась к цели.
– Ракету! – Хантингтон вскочил на ноги и выхватил шпагу. – Офицеры – вперед! В голову колонн!
Он взмахнул своим оружием и бросился вперед.
Перекрестье прицела легло на голову полковника… сползло ниже – тот бежал, перепрыгивая препятствия, можно было и не попасть…
Пах!
Шпага полковника звякнула о камень…
– Лейтенант! Лорд Рейнольдс! – майор Беллоу призывно взмахнул рукой.
– Да, сэр!
– Полковник убит! Я принимаю командование над полком! Пуля, поразившая полковника, прилетела откуда-то оттуда! – указал майор направление. – Возьмите взвод солдат и прочешите эти кусты. Стрелок противника не должен уйти!
– Есть, сэр! Мы приведем его на веревочке – как козленка!
– Сами живыми вернитесь! – майор поправил перевязь и, пригибаясь к земле, побежал туда, где, под прикрытием складок местности, выстраивались для атаки его – теперь уже его, солдаты.
2
– Ребята! Англы к нам чешут! Не иначе – за полковника поквитаться хотят! Гранаты – приготовить! Как подойдут на бросок – разом! Потом на правый фланг уходим – там в стене калитка есть, пропустят нас, – Котенок быстро набивала патронами опустевшие магазины.
– Сеньора…
– Да, Рамон?
– Вы бы отошли назад… мы прикроем.
– Без вас?
– Нас, таких отчаянных парней, – много! А вы одна… уходите, мы вас просим!
Марина огляделась. Так… шанс есть… небольшой – но есть!
– Рамон! Я отойду к тому кривому дереву. Оттуда прикрою вас огнем – положу солдат, пусть отдохнут пока. Выстрелов не услышат, а вы успеете отойти ко мне. Займете там оборону, а я – вон к тем кустам. Повторим маневр. За кустами – русло ручья, по нему дойдем почти до стены. Там сыро и мины не ставили.
