Весь Гарднер в одном томе

— Ну, — отозвался он, — я бы не хотел ставить диагноз на основании ограниченных признаков, доступных в настоящее время, но, по-моему, мы имеем дело со случаем маниакально-депрессивного психоза.

— Звучит внушительно, доктор, но не означает ли это всего лишь нервный срыв?

— Такого явления, как нервный срыв, в природе не существует, — ответил доктор Купер. — Это популярное выражение, характеризующее различные формы функциональных или дегенеративных психозов.

— Хорошо, поставим вопрос по-другому.

— Ну, нормальным его не назовешь.

— Знаю, но он не безумен?

— Смотря что вы подразумеваете под безумием. Конечно, в юридическом смысле это не та степень сумасшествия, которая освобождает от ответственности за совершение преступления.

— Я имею в виду не это, — возразил Мейсон. — Спуститесь на землю, доктор, не будем спорить о мелочах. Вы ведь не даете свидетельские показания в суде. Речь идет о чисто функциональном заболевании, не так ли?

— О да, полностью излечимом.

— В таком случае, — нетерпеливо сказал Перри Мейсон, — давайте избавимся от этой воющей собаки.

— Не забывайте, — напомнил Пит Доркас, вертя в руке карандаш, — мы располагаем только неподтвержденным заявлением этого Картрайта, что собака действительно воет.

— Брось, Пит, — поморщился Мейсон. — Ты ведь не выписываешь ордер. Уведоми Фоули о поступившей жалобе, о том, что он нарушает постановление под таким-то номером, и опиши ему, в чем заключается это постановление.

Мейсон повернулся к доктору Куперу:

— Идея о воющей собаке не может оказаться бредом, доктор?

— При маниакально-депрессивном психозе бывают бредовые состояния, — ответил доктор Купер, — но обычно в форме мании преследования.

— Ну, — заметил Доркас, — Картрайт ведь считает, что его преследуют.

Перри Мейсон посмотрел на часы.

— Давайте позовем стенографистку, — предложил он, — продиктуем ей уведомление и отправим его поскорее.

Доркас посмотрел на доктора Купера, подняв брови.

Психиатр кивнул, и Доркас нажал кнопку.

— Хорошо, — сказал он. — Я продиктую уведомление и подпишу его.

— Я бы хотел поговорить с сотрудником, который доставит уведомление, — попросил Мейсон.