Весь Гарднер в одном томе

 — Может быть, мне удастся ускорить дело, обеспечив ему транспорт и…

— …и угостив его парой сигар, — усмехнулся Доркас.

— Я мог бы угостить его бутылкой виски, но не хочу компрометировать себя в глазах заместителя окружного прокурора.

— Спустись в офис шерифа, — сказал ему Доркас, — и найди там кого-нибудь, кто может передать уведомление. К твоему возвращению оно будет готово. Если хочешь, можешь сопровождать посыльного.

— Ну нет, — ухмыльнулся Мейсон. — Я знаю разницу между адвокатом и помощником шерифа. Один работает в кабинете, а другой разносит повестки.

Открыв дверь кабинета, он обернулся к доктору Куперу:

— Не считайте меня спорщиком, доктор. Я понимаю вашу позицию, но надеюсь, что вы понимаете мою. Этот человек обратился ко мне за помощью, и я увидел, что он в нервном состоянии. Я не знал, сумасшедший он или нет, и хотел это выяснить.

— Конечно, я не могу поставить окончательный диагноз…

— Разумеется, я это понимаю, — заверил его Мейсон.

— А Картрайт больше ничего не говорил? — спросил Доркас. — Он не хотел посоветоваться с тобой о чем-нибудь еще, кроме воющей собаки?

— Теперь ты задаешь вопросы, — улыбнулся Перри Мейсон. — Могу сообщить, что Картрайт уплатил мне предварительный гонорар, если это тебе поможет.

— Это решает дело, — рассмеялся доктор Купер. — Явный признак безумия!

— Безусловно, это отклонение от нормы, — согласился Перри Мейсон и закрыл за собой дверь.

Делла Стрит вскрывала утреннюю почту Перри Мейсона, когда он открыл дверь приемной и весело приветствовал ее:

— Доброе утро.

— Много обычных, — ответила секретарша, — и одна необычная.

— Пирог оставим на десерт, — усмехнулся Мейсон. — Начнем с обычных.

— Один из присяжных, — начала Делла, — хочет поговорить с тобой насчет истории с акционерным обществом. Еще двое звонили поздравить тебя с тем, как ты вел дело. Какой-то мужчина пытался договориться о встрече, но не сообщил мне никаких подробностей.

Мейсон скорчил гримасу и отмахнулся:

— Выбрось все это подальше, Делла. Терпеть не могу рутину. Мне нужно нечто возбуждающее. Я хочу заниматься вопросами жизни и смерти, где имеет значение каждая минута. Хочу чего-нибудь причудливого и необычного.

Делла Стрит устремила на него взгляд, полный нежности и беспокойства.

— Ты слишком рискуешь, шеф, — заметила она.