Весь Гарднер в одном томе

 — Я просто объясняю вам, что ваш клиент Артур Картрайт, по всей вероятности, сбежал с миссис Фоули, услышал от нее об оскорблениях, которые ей пришлось терпеть от мужа, и вернулся назад, решив убить Клинтона Фоули.

— И единственное доказательство, на которое вы можете опереться, это факт, что у Картрайта были неприятности с Клинтоном Фоули и что он убежал с его женой?

— Для начала этого достаточно.

— Ну так я намерен сразу же опровергнуть вашу теорию. Если бы Артур Картрайт вернулся назад, то с твердым намерением убить Клинтона Фоули, верно?

— Отлично.

В таком случае он бы вошел в дом, увидел Клинтона Фоули, направил на него пистолет и выстрелил, а не стал бы стоять и спорить, покуда Фоули стирал с лица мыло. Картрайт не дал бы Фоули вернуться и спустить с цепи свирепую полицейскую овчарку. Ваша беда, ребята, в том, что вы находите мертвеца и сразу же начинаете искать того, кто выглядит наиболее подозрительно. Вы не обращаете внимания на улики и не пытаетесь понять, куда они указывают.

— Ну и куда же они указывают? — осведомился сержант.

— Черт возьми! — воскликнул Перри Мейсон. — Я и так выполнил почти всю детективную работу по этому делу и не собираюсь вкалывать за вас. В конце концов, за это платят вам, а не мне.

— Насколько мы понимаем, — заметил сержант Голкомб, — вам уже недурно заплатили за вашу работу.

Перри Мейсон широко зевнул:

— Это одно из относительных преимуществ моей профессии, сержант. Впрочем, тут есть и некоторое неудобство.

— А именно? — с любопытством спросил Голкомб.

— То, что платят исключительно за способности, — ответил Мейсон. — Единственная причина, по которой я получаю хорошие гонорары, заключается в том, что я демонстрирую способность выполнять свою работу. Если налогоплательщики не будут обеспечивать вам ежемесячное жалованье, пока вы не предъявите результаты, вы станете голодать по нескольку месяцев — разве только проявите больше сообразительности, чем проявляете в этом деле.

— Довольно, — заявил сержант Голкомб дрожащим от негодования голосом.

 — Если вы будете сидеть здесь и оскорблять меня, это ничего вам не даст, Мейсон. Постарайтесь это понять. В этом деле вы не просто адвокат. Вы — подозреваемый.

— Я уже понял, — кивнул Мейсон. — Потому и сказал то, что вы слышали.

— Послушайте, — рявкнул Голкомб, — либо вы лжете, что отправились туда к половине девятого, либо нарочно даете неопределенные показания, чтобы замутить воду! Обследование показывает, что Фоули убили от половины восьмого до восьми.