Весь Гарднер в одном томе

— Вы думаете, что кто-то взял пистолет у вашего мужа и застрелил его и собаку?

— Тогда какова ваша версия?

— Кто-то, — медленно произнесла женщина, — имеющий доступ к вещам моего мужа, взял пистолет и дождался удобного случая, чтобы убить его.

— И кто же, по-вашему, это был?

— Пола Картрайт или ее муж.

— А как насчет Телмы Бентон? — осведомился Мейсон. — Она кажется мне достаточно эмоциональной.

— Зачем Телме Бентон его убивать?

— Не знаю. А зачем это делать Поле Картрайт, которая жила с ним так долго?

— У нее могли быть свои причины.

— Согласно этой версии, она должна была сначала сбежать со своим мужем, а потом вернуться и убить Форбса.

— По-моему, — задумчиво произнес Перри Мейсон, — лучше придерживаться версии, что убийца — Артур Картрайт или Телма Бентон. Чем больше я об этом думаю, тем больше склоняюсь к тому, чтобы сосредоточить внимание на Телме Бентон.

— Потому что она намерена свидетельствовать против вас, а в таких обстоятельствах проще всего доказать, что свидетель обвинения пытается свалить свою вину на другого.

— Вы ведете себя так, словно не верите тому, что я рассказала вам о пистолете.

— Я никогда не верю ничему, в чем не могу убедить присяжных, — сказал Мейсон. — А я отнюдь не убежден, что могу заставить их поверить в эту историю о пистолете, если они поверят, что вы приехали туда в такси, увидели на полу мертвое тело мужа и, вместо того чтобы уведомить полицию, бежали с места преступления и попытались скрыть свою личность, сняв номер под именем миссис К.

— Я не хотела, чтобы мой муж знал, что я в этом городе.

— Он был жесток и безжалостен.

Поднявшись, Перри Мейсон подал знак дежурному, что беседа окончена.

— Я подумаю над этим, — промолвил он. — А вы тем временем напишите мне письмо, где сообщите, что поразмыслили над своим положением и хотите обо всем рассказать репортерам.

— Но я им об этом уже говорила.

— Неважно, — быстро сказал адвокат, когда из двери в тюрьму появилась надзирательница.

— В тюрьме проверят письмо перед отправкой? — спросила Бесси Форбс.

— Конечно. До встречи.

Она озадаченно смотрела ему вслед, когда он выходил из комнаты.

Надзирательница похлопала ее по плечу.

— Пошли, — скомандовала она.

— Он мне не верит, — вздохнула Бесси Форбс.

— Чему не верит? — осведомилась надзирательница.

— Ничему, — отозвалась Бесси Форбс и плотно сжала губы.