Весь Гарднер в одном томе

— Вы читали об этом деле?

— Вы сформировали или выражали какое-нибудь мнение на основании прочитанного?

— Вам ничего не известно о фактах этого дела?

— Ничего, кроме того, что я читал в газетах.

— Если бы вас выбрали присяжным, смогли бы вы беспристрастно допрашивать обвиняемую и вынести справедливый вердикт?

— И вы поступите так?

Перри Мейсон медленно поднялся. До сих пор его вопросы присяжным были удивительно лаконичными. Теперь же он, нахмурившись, разглядывал новейшее пополнение состава жюри.

— Вы понимаете, — продолжал он, — что, будучи избранным в жюри, сможете судить о фактах, но, что касается закона, вам придется следовать ему в соответствии с указаниями судьи?

— В случае, если судья укажет вам, — медленно и торжественно произнес Мейсон, — что, согласно закону этого штата, обвинение должно полностью доказать вину подсудимой, прежде чем присяжные смогут вынести вердикт о его виновности, и что, следовательно, подсудимая не обязана занимать место свидетеля и давать показания в свою пользу, а может хранить молчание, полагаясь на то, что обвинению не удалось полностью доказать ее вину, примете ли вы это указание как закон и будете ли его выполнять?

— Думаю, что да, — кивнул присяжный, — если таков закон.

— В случае, если судья в дальнейшем укажет вам, что нежелание подсудимой занять место свидетеля и отрицать выдвинутые против нее обвинения не может учитываться жюри при вынесении вердикта и не должно комментироваться в связи с обсуждением дела, будете ли вы следовать подобному указанию?

Мейсон опустился на стул и небрежно кивнул:

Клод Драмм задал вопрос, который дисквалифицировал многих присяжных:

— Имеются ли у вас какие-либо этические соображения против вынесения вердикта, результатом которого явится смертный приговор обвиняемой?

— Если вы будете находиться в составе жюри по этому делу, — продолжал заместитель окружного прокурора, — у вас не возникнет этических соображений, препятствующих вынесению вердикта «виновна» в случае, если вина подсудимой будет доказана вне всяких сомнений?

— Нет возражений, — кивнул Клод Драмм.

— Подсудимая также имеет право отвода, — заметил судья Маркхэм.

— Она им не воспользуется, — отозвался Перри Мейсон.

Судья кивнул Клоду Драмму.

— Приведите жюри к присяге, — распорядился обвинитель.

Судья Маркхэм обратился к жюри:

— Джентльмены, встаньте и принесите присягу беспристрастно судить об этом деле. Должен поздравить обвинение и защиту с той тщательностью, с которой отбирался состав присяжных.