Весь Гарднер в одном томе

— Мы произнесем его позже, — ответил адвокат.

— Ваша честь, — поднявшись, сказал Драмм, — задача укомплектовать состав жюри по делу об убийстве обычно выполняется за один день или даже несколько дней. Это жюри было укомплектовано в очень короткий срок, что меня несколько удивляет. Могу я просить перенести заседание на завтра?

Судья Маркхэм покачал головой и улыбнулся:

— Нет. Суд немедленно приступит к слушанию. Суду известно, что защита, представленная в данном процессе, имеет обыкновение существенно упрощать дело.

— Очень хорошо, — с достоинством произнес Драмм. — Я вызываю Телму Бентон. Прошу учесть, что в этот раз я вызываю ее, только чтобы установить состав преступления. Позднее я допрошу ее более подробно.

— Хорошо, — кивнул судья Маркхэм, — это будет учтено.

Телма Бентон подняла руку, принесла присягу и заняла свидетельское место. Она назвала свое имя и заявила, что ей двадцать восемь лет, что ее теперешний адрес — меблированные комнаты «Ривервью», что она была знакома с Клинтоном Форбсом более трех лет, работала его секретарем в Санта-Барбаре, а когда он уехал, сопровождала его и поселилась в доме номер 4889 на Милпас-драйв, где исполняла обязанности экономки.

— Видели ли вы вечером семнадцатого октября этого года мертвое тело в доме номер 4889 на Милпас-драйв? — спросил он.

— Чье это было тело?

— Он арендовал этот дом под именем Клинтона Фоули?

— Кто проживал там вместе с ним?

— Миссис Пола Картрайт, жившая там под именем Эвелин Фоули и выдававшая себя за его жену, А Вонг, повар-китаец, и я.

— В доме также была полицейская овчарка?

— Когда мистер Форбс приобрел эту собаку?

— Около четырех лет назад.

— Вы впервые увидели собаку в Санта-Барбаре?

— И собака сопровождала всех вас в этот город?

— А вы, в свою очередь, сопровождали мистера Форбса и миссис Картрайт?

— Когда вы видели мертвое тело Клинтона Форбса, видели ли вы также полицейскую овчарку?

— Где она находилась?

— В каком состоянии?

— Вы заметили что-либо, указывающее на причину смерти?

— Да, собаку застрелили, как и мистера Форбса.

— Когда вы в последний раз видели Клинтона Форбса живым?

— Вечером семнадцатого октября.

— Приблизительно в четверть седьмого.

— После этого вы находились дома?

— Нет, я уехала, и мистер Клинтон Форбс был тогда жив и здоров.