Весь Гарднер в одном томе

— Не говорил ли вам также обвинитель, — продолжал Перри Мейсон, — что, когда он спросит вас, является ли подсудимая той женщиной, которая остановила ваше такси вечером семнадцатого октября, вам следует наклониться вперед и посмотреть на нее, дабы присяжные могли видеть, что вы изучаете ее лицо?

— Да, он говорил мне это.

— Но фактически вы видели обвиняемую несколько раз до времени дачи показаний. Ее показывали вам полицейские, и вы видели ее в тюрьме. Вы уже некоторое время знаете, что это та женщина, которую вы отвозили тем вечером, не так ли?

— Следовательно, вам незачем было наклоняться вперед и разглядывать лицо обвиняемой, прежде чем ответить на этот вопрос?

— Ну, — нехотя отозвался Марсон, — мне велели так сделать.

Улыбка сбежала с лица Клода Драмма, сменившись гримасой раздражения.

Перри Мейсон медленно встал и несколько секунд молча смотрел на свидетеля.

— Вы абсолютно уверены, — спросил он наконец, — что именно обвиняемая остановила ваше такси?

— И абсолютно уверены, что именно она подошла к вам позднее в тот же вечер и спросила насчет платка?

— Разве не факт, что тогда вы не были в этом убеждены, но чувство уверенности было вам внушено во время последующих бесед с властями?

— Не думаю.

— Вы уверены, что в обоих случаях это была обвиняемая?

— Иными словами, вы так же уверены в том, что обвиняемая потребовала у вас платок, как и в том, что именно она попросила вас отвезти ее на Милпас-драйв?

— Да, это была одна и та же женщина.

Перри Мейсон внезапно повернулся и драматическим жестом указал в сторону переполненного зала.

— Мей Сибли, встаньте, — потребовал он.

В задних рядах произошло легкое движение, и Мей Сибли поднялась.

— Посмотрите на эту женщину и скажите мне, видели ли вы ее раньше, — велел Мейсон.

Клод Драмм вскочил на ноги:

— Ваша честь, я возражаю против этой формы проверки воспоминаний свидетеля. Это метод неуместен на перекрестном допросе.

— Вы намерены увязать это с сутью дела, адвокат? — спросил Мейсона судья Маркхэм.

— Я сделаю лучше, ваша честь, — ответил Перри Мейсон. — Я снимаю этот вопрос, как требует обвинитель, и спрашиваю вас, Сэмюэл Марсон, является ли женщина, стоящая сейчас в зале суда, той, которая потребовала у вас носовой платок вечером семнадцатого октября этого года и которой вы отдали платок, забытый в такси?

— Нет, сэр. — Сэм Марсон указал на обвиняемую: — Вот эта женщина.

— Вы никак не могли ошибиться? — настаивал Мейсон.