Весь Гарднер в одном томе

Когда сержант Хоффман вышел на освещенное крыльцо, звук клаксона тотчас же прекратился. Дверца машины открылась, и пьяный голос пробормотал:

— У м-меня с-спустила шина, Дильи. М-мне самому не справиться. Не м-могу нагнуться. Ч-чувствую себя не очень. Иди отремонтируй, с-смени колесо.

— Это, наверное, племянник, Карл Гриффин, — нехотя бросил Мейсон. — Послушаем, что он сможет сказать.

— Если судить по его голосу, то немного, — буркнул в ответ Хоффман.

Они оба двинулись в сторону машины. Молодой человек выкарабкался из машины, неуверенно нащупал ногой подножку и повалился вперед.

— С-спустила ш-шина. Н-нужен Дильи. Т-ты не Дильи. Вас двое. Н-ни один из вас не Дильи. К-кто вы, черт побери? Что ищете здесь в такое время? Это время не для визитов.

Билл Хоффман сделал шаг в его сторону.

— Вы пьяны, — сказал он.

Молодой человек глянул на него и заметил раздраженно:

— К-конечно, пьян.

— Вы Карл Гриффин? — спросил терпеливо Хоффман.

— Ясно, ч-что Карл Гриффин.

— Тогда возьмите себя в руки. Ваш дядя убит.

На минуту наступила тишина. Молодой человек, все еще держась за машину, качнул раз головой, как будто пытаясь разогнать чад, окутывающий его мозг. Когда он заговорил, его голос звучал уже трезвее.

— Ваш дядя, потому что, кажется, Джордж Белтер был вашим дядей, убит час или полтора тому назад, — повторил сержант.

Молодой человек, от которого на расстоянии пахло алкоголем, сделал два или три глубоких вздоха, пытаясь как-то встряхнуться.

— Вы п-пьяны? — спросил Карл.

Сержант Хоффман усмехнулся.

— Нет, Гриффин, мы не пьяны, — терпеливо объяснил полицейский. — Это вы пьяны. Это вы весь вечер шлялись по каким-то злачным заведениям. Лучше войдите в дом и постарайтесь прийти в себя.

— Вы сказали, что он убит? — спросил молодой человек.

— Да, я сказал, что он убит, — подтвердил сержант.

Молодой человек неуверенно двинулся к дому. Спина у него была неестественно выпрямлена, плечи отброшены назад.

— Если так, — заявил Карл Гриффин, ни к кому не обращаясь, — то убила его эта сука.

— Какая сука? — быстро спросил сержант.

— Эта проститутка с невинной мордочкой. — Карл с трудом повернул к сержанту голову. — Его жена.

Хоффман взял его под руку и обратился к Мейсону:

— Мейсон, будьте так добры, выключите двигатель и погасите фары.