Весь Гарднер в одном томе

Карл Гриффин остановился и неуверенно повернулся назад.

— И с-смени ш-шину, — сказал он. — П-правую п-переднюю. Я ехал н-несколько миль на ободе. Н-нужно сменить.

Мейсон выключил мотор и фары, захлопнул дверцы, после чего быстро двинулся вперед за Хоффманом и молодым человеком, повисшим на руке полицейского. Он успел еще открыть перед ним входную дверь.

При свете в прихожей Карл Гриффин оказался довольно красивым молодым человеком, несмотря на раскрасневшееся от алкоголя лицо, отмеченное разгульной жизнью.

Глаза у него были опухшие и налитые кровью, но осанка была врожденная, выражающая достоинство и воспитание светского человека, умеющего приспособиться к любой ситуации.

Хоффман обернулся к молодому человеку и критично осмотрел его с головы до ног.

— Сколько времени вам нужно для того, чтобы протрезветь, Гриффин? Мы хотим с вами поговорить.

— М-минуточку. Сейчас буду трезвым.

Он отодвинул сержанта в сторону и, пошатываясь, исчез в дверях туалета. Хоффман посмотрел на Мейсона.

— Пьяный вдрызг, — заметил Мейсон.

— Факт, — согласился Хоффман. — Но для него это не впервые, у него есть опыт. Он вел машину в гору, по скользкой дороге, к тому же со спущенной шиной.

— Да, он должен хорошо уметь водить машину, — признал Мейсон.

— Любят друг друга с Евой Белтер, как кошка собаку, — сказал сержант Хоффман.

— Вы думаете о том, что он сказал о ней?

— Конечно. О чем еще я мог думать?

— Он пьян, — резонно заметил Мейсон. — Вы ведь не будете, надеюсь, подозревать приличную женщину на основании бессмысленного замечания пьяного человека?

— Да, он пьян, но машину привел целую.

Может быть, умеет также и трезво думать, несмотря на то, что пьян.

Мейсон пожал плечами.

— Ладно, пусть будет так, — отнесся он к этому с пренебрежением.

Из туалета донеслись приглушенные звуки рвоты.

— Могу спорить, что он протрезвеет, — снова начал сержант, взглянув на Мейсона недоверчивым взглядом, — и трезвый повторит то же самое.

— А я спорю, что будет пьян ничуть не меньше, — ответил Мейсон.

 — Даже если будет казаться трезвым. Такие люди могут кого угодно ввести в заблуждение, когда выпьют. Они ведут себя вроде бы трезво, а в действительности понятия не имеют, что делают и говорят.

Хоффман посмотрел на адвоката и улыбнулся:

— Что вы говорите, мистер Мейсон? Неужели вы заранее стараетесь дискредитировать его показания?

— Ничего такого я не сказал.

— Конечно, не сказали, — расхохотался Хоффман. — По крайней мере, прямо не сказали.