Весь Тайгер Манн

Я увидел огромное пространство размытых дождем полей.

— Ветер сильно отклонил нас к западу, — сообщил Мейсон. — Я беру курс на восток.

Он взмыл ввысь. Таким образом мы потеряли пятьдесят минут, прежде чем заметили купальный курорт, прилепившийся среди дюн. На бреющем полете, чуть не задевая верхушки деревьев и вершины холмов, Мейсон промчался на юго-запад, пролетел над большой дорогой, потом над другой, национальной, и кончил тем, что сделал широкий вираж.

Внизу я увидел пункт приземления «пипер-команч».

Три параллельные борозды были проложены в грязи и обрывались на светлом кресте — увязшем в ней самолете. Совсем близко, сбоку, лежало на животе тело человека.

— Они нас побили, Тайгер, — констатировал Мейсон. — Этот пилот отлично знал местность.

— Никакой надежды. Лучше попытаемся на асфальтовую дорогу.

— А здесь есть такая?

— Судя по карте, нет. Ничего, кроме земляных дорог между этим местом и Лесвиллом.

— Тогда нам надо максимально приблизиться. До него шестнадцать километров.

Если этот человек имел возможность подцепить транспорт, то мы не должны терять ни минуты в поисках дороги.

— Ты уже когда-нибудь пробовал такое? — сухо поинтересовался Мейсон.

— Нет... Но ведь для всего существует начало.

— Иногда это также и конец. Тебе везет, что я тебе не противоречу.

Лесвилл — это пересечение дорог со станцией техобслуживания, несколькими лавками и домиками. Мы низко пролетели над ними в поисках площадки, на которую можно было бы приземлиться. Но при существующей видимости это было похоже на плохую шутку.

Внезапно Мейсон наклонил голову и резко сказал:

Я застегнул ремни и прочно утвердился в кресле. Он замедлил полет, но, тем не менее, все происходило очень быстро.

С задранным к югу носом мы приблизились к лугу, который больше походил на озеро.

Мейсон проделал хорошую работу. Сначала по траве волочился хвост, потом осел фюзеляж, потащился, заскользил со странным шумом, в то время как мотор стал затихать из-за того, что винт, сгибаясь, взрыхлил грязь.

Когда мотор замолчал, стал слышен шум воды и грязи, отлетающей от нас вместе с кусками металла.

Скольжение, которое происходило, казалось, целую вечность, наконец прекратилось.

В одну секунду мы спрыгнули на землю и помчались галопом, ожидая неминуемого взрыва самолета.

В пятидесяти метрах от него остановились, и Мейсон с горечью проговорил:

— Какая мерзость! Сделать этакое с такой машиной!

— Грейди купит тебе другую.