– А… А супруга кардинала?
– Госпожа Мекчеи расположена к молодой баронессе, собственно говоря, она и была ее первой покровительницей, вы должны знать эту историю хотя бы от молодого Придда. Супруга кардинала показалась мне способной порвать с прошлым и полагающей это правильным. Если девушка заявит о своем желании остаться в Гаунау, госпожа Мекчеи отнесется к этому с пониманием и не станет настаивать.
– Сударыня… Вам удалось переговорить с Мелхен? Вы ей сказали, что… собирались?
– Почти. Нас прервали, и возможности вернуться к этому разговору у меня больше не было.
Мелхен знает и о приглашении ко двору, и о ваших чувствах. Надеюсь, вы меня простите, но чтобы очистить рану, часто приходится причинять боль. Я боюсь, граф, что ваше чувство безответно. Поверьте, мне очень жаль, и не только мне.
– А кому? Кому еще?
– Графу Савиньяку.
– Кому? Да ему нет дела ни до чего, кроме…
– Талига? Вы сразу и правы, и ошибаетесь. Этот человек в самом деле готов жертвовать хоть жизнью, хоть здоровьем, хоть любовью, но он отнюдь не слеп, просто излишне сдержан.
Именно он дал разрешение на женитьбу графу Ариго и, вне всякого сомнения, оказал бы такую же услугу и вам. Давайте допьем наше вино за ваше будущее счастье, и вы уйдете. Я устала, а вам надо прийти в себя, и делать это лучше в одиночестве.
4Они должны были проехать мимо друг друга разными дорогами, но свернули на одну и ту же, на которой и встретились. Впору удивиться, а Робер просто до невозможности обрадовался.
– Представляешь, – признался он, протягивая руку, – я о тебе второй день думаю!
– Так и я о тебе, – засмеялся с чего-то забравшийся в Западную Придду Эрвин.
– Отец бы сказал, что после такого нам остается лишь выпить.
– Вот именно, – немедленно согласился Иноходец. – До Старой Иллеры нам точно вместе. Дальше я в Акону, а ты?
– Я – нет, но пара часов и обед всяко наши. Ты-то как здесь очутился?
– В Дёрбе пара легкоконных полков стоит, заскочил проверить, а на обратном пути вдруг решил срезать. – И срезал, а потом еще, сам не понимая за какими кошками, рванул совсем уж в сторону… – Вообще-то мы с Эмилем… Савиньяком мотались по гарнизонам, до весны всего ничего остается, скоро выступать.
– Ну и где Савиньяк? – Эрвин привстал в стременах, разглядывая не так чтоб внушительный Роберов эскорт, впрочем, у него самого был немногим больше. – Пить я предпочитаю с тобой, но поздороваться-то надо.
– В Старой Придде поздороваетесь, он уже с неделю как туда рванул.
