Ветер и вечность. Том 1. Предвещает погоню

Бедняги и пытались драного кобеля летать заставить…

– Фу ты, это я у «быкодеров» набрался… – И чего вдруг выскочило? – Короче, мы, как последние дураки, искали колченогого охотника с подружкой в доме.

– Охотника, – мать была само спокойствие, – вы добыли из арбалета, а все остальное откуда? Налить тебе шадди?

– Лучше потом. Кроунер сразу сообразил, что шли на пятках, вот мы и придумали, что у гад… у того, кто нам нужен, нелады с походкой, и он хитрит, чтобы по следам не опознали. Снега под окнами немного, но наши следы – и твои, и Валентина, и даже Кроунера, поглубже, чем у… этого, зато шаг у него, как у меня.

Значит, долговязый, худющий и колченогий, а при таких приметах не спрячешься. Собрали парней, расспросили – пусто, то есть в поместье вообще никого похожего, зато королевская охота под самым боком, а там сторожа, лесники. Ну а дом мерзавец знает, потому что ходит к какой-нибудь… Ну, тут у него…

– Любовница из служанок, – безмятежно подсказала мать и все-таки налила шадди.

 – Объяснение очень удачное, почему ты от него отказался?

– Кроунер надоумил, но сперва мы решили найти место, где охотник с дорожки сошел. До первого моста ничего подходящего не заметили, но, пока топали, Кроунер удивился, что злоумышленник вообще наследил. Ему бы по уму прокрасться вдоль стены к черному ходу и оттуда прямиком на дорогу, а он по снегу рванул. И тут меня как по башке приложило, то есть не сразу, минут десять доходило… Следы оставили, чтобы их нашли и не на того подумали! Значит, на самом деле наш умник не тощий, а маленький, может, вовсе девчонка.

Мы с Кроунером еще раз прошлись шаг в шаг – точно! Если ты мелкий, хочешь не хочешь, приходится на пятку наступать.

– А мне, – перебил – перебил! – Валентин, – пришло в голову, что Питер пожалел Клауса.

– Ты его вообще не подозревал?

– Нет, – огрызнулся Арно, но друг молчал и смотрел, пришлось подбирать слова, а они, хоть сдохни, не подбирались.

 – Клаус рвется в Лаик …тьфу ты, в Вальдзее. Ты пока с бумагами сидел, мы на пару по сугробам бегали, он меня про твои подвиги расспрашивал, аж светился от счастья. Ну не мог он, и все! Это… это как про Мелхен навоображать.

– Спасибо, – непонятно за что поблагодарил Валентин, и у Арно чудом не защипало в носу. Выручила мать, заметившая, что обсуждать склонность пока незнакомой ей Мелхен к убийству бессмысленно и лучше бы вернуться в Васспард.