Владычный полк

Но свою жизнь на алтарь принести – увольте, пусть кто-то другой.

Андрей уже решил было, что невозможно исполнить задуманное. Но под лежачий камень вода не течет, и он на следующий день пошел пешком в Александровскую слободу, внимательно осматривая местность вокруг дороги. Если невозможно подобрать место в городе, он будет искать место для засады на пути следования Иоанна.

И он нашел удобное место: мостик небольшой недалеко от города, через один из малых притоков Москвы-реки – то ли узкой речки, то ли широкого ручья.

Рядом рощица, причем густая, с поваленными кое-где деревьями, для засады – самое то. Но ведь он не знает, когда здесь проследует Иоанн! Не жить же ему в роще неделю, две, месяц?

В голове сразу возникла версия: подложить под мост пороховой заряд, и как кортеж покажется – мост взорвать. Хорошо бы вместе с царской каретой. Но это уже из области везения. И огнестрел наготове держать, если взрывной волной возок опрокинет: охрана опричная кинется царя спасать, вытащит из возка – вот тут самое время стрелять.

Дистанция, конечно, предельная, полсотни метров, но хоть какой-то шанс. А вот у самого вероятность уцелеть невелика. После выстрела опричники на звук да на облако пороховое кинутся.

Поразмышляв на постоялом дворе, Андрей решил ограничиться взрывом. Получится удачно – хорошо, а нет – так покушение и повторить можно.

Для конспирации Андрей стал скупать порох в мешочках в разных оружейных лавках. Когда набралось изрядно, стал искать фитиль. Настоящего, который применяется при закладке мин саперными инженерами, в продаже не было, только на пушечных арсеналах, доступа к которым у него тоже не было.

Так фитиль и самому сделать можно.

Андрей купил тонкую пеньковую веревку и стал экспериментировать – то в пороховой пыли ее измажет, то в селитре. Раз от разу получались разные результаты, нестабильно. Для опытов он брал отрезки фитиля одинаковой длины, сантиметров по десять. Но горели они с разной скоростью – секунды он отсчитывал сам. Не было еще секундомеров на часах, хотя сами часы были – на башнях.

Больше всего Андрея расстраивало то, что иногда фитиль вспыхивал сразу весь, целиком. Эдак подожжешь его, а отбежать от мины не успеешь. Но такого исхода он для себя не желал.

Однако по мере накопления опыта Андрей научился делать приемлемые фитили, которые горели равномерно, со скоростью пять сантиметров в секунду. Он подсчитал, что для того, чтобы убежать на безопасное расстояние, ему понадобится минимум полметра фитиля, а лучше – немного больше.