Владычный полк

Едва успел высечь огонь, запалив фитиль – много времени ушло, чтобы деревянную затычку из днища бочки вытащить. Ну а потом – ходу. Вначале вдоль берега бежал, а потом в рощице залег. Не приведи Господь, опричники его бег заметили – очень подозрительно!

Вот из-за пригорка конные показались – всего четверо, за ними карета. «Что-то конвой невелик, – обратил внимание Андрей, – у царя сопровождающих больше». В душе шевельнулось нехорошее предчувствие. Но и изменить что-либо было уже невозможно.

Конные въехали на мост, гулко застучали по бревнам подковы.

Карета только подъехала к настилу, как громко ахнуло, блеснуло пламя, все окуталось черным пороховым дымом. Во все стороны полетели бревна, комья земли, остатки тел всадников и лошадей. По рощице как ураган прошел. Дохнуло горячим воздухом, ломались ветки и во все стороны летели листья. Наверное, Андрей слишком близко лежал к месту взрыва.

Подходить, рассматривать и оценивать результаты своей работы он не стал – надо было как можно скорее уносить ноги.

Взрыв слышали далеко, и через десяток минут могут примчаться опричники – узнать, что случилось.

Он побежал через рощу в сторону Москвы, потом выбрался на дорогу и пошел шагом. Андрей заставлял себя идти спокойно, хотя очень хотелось припустить со всех ног. Но бегущий человек привлекает внимание в первую очередь.

Так, борясь с собой, Андрей добрался до села. Один из прохожих, увидев его, спросил:

– Не знаешь, чего громыхнуло?

– Не ведаю, может, гром?

Прохожий приложил ко лбу ладонь, вглядываясь в небо, Андрей же двинулся дальше.

Через час он уже входил в Москву. Плохо одному без помощников, без паспорта, сил и времени уходит много.

Вернувшись на постоялый двор и приведя себя в порядок, Андрей улегся спать. Устал очень за последние две недели, а теперь напряжение отпустило.

Он отменно выспался, утром с аппетитом позавтракал и отправился на торг.

Неведомо какими путями, но все заслуживающие внимания новости в первую очередь появлялись там, а уже с торга разносились по городу покупателями и торговцами. Даже если царь остался в живых, все равно должны дойти слухи о покушении.

Однако слухов таких не было. Говорили о выросших ценах на соль, о войне с Ливонией, потому что с ратных полей пригнали пленных, о плохой воде в Неглинке, о пожаре в доме купца Мелентьева в Посадах.