Что отрадно, и озеро, и лавочка, где мы с Лиссой обычно покупали хлеб, запеченный в травах, оказались на месте. И аптека, которую при мне разворотило разрывом, в этой реальности была цела.
От Алиссы по-прежнему пахло вялеными сливами, фруктовым вареньем и сладостью лета, и этот клочок привычного чуть не довел меня до слез. Мы гуляли по Тарлину весь день, истоптав каблуки на знакомых мощеных улочках.
– Лисс… Тебе все-таки придется мне рассказать, откуда… это вот, – пробубнила, аккуратно проводя пальцем по ее щеке.
Ладно, да, я нарушила слово. Пообещала, что не буду ее доставать расспросами, едва мы вышли из вояжера… и вот – сижу на траве у озера и достаю.
Пока мы гуляли, она смеялась почти как раньше и очень напоминала прежнюю мисс Лонгвуд. Я боялась спугнуть это настроение, но… Сейчас я ясно видела, что вновь спряталась в иллюзии от горькой реальности.
Лисса только вид делала, что у нее все в порядке. Вводила меня в заблуждение шутками и улыбками.
А на самом деле дергалась от каждого громкого звука и торопилась завесить волосами темное пятно на лице. Я ведь чувствовала, я знала, что эти их разрушительные эмоции не доведут до добра!
– Ты только не осуждай, ладно, Вель? – вздохнула подруга. – Давай просто посидим и поболтаем о пустяках. Как обычно.
– Почему ты зовешь меня Вель? Я давно хотела спросить…
Может, и не очень давно, но целых пару часов точно.
– Привыкла, – пожала она плечом. – Твоя мама так тебя постоянно звала, и я начала.
Ты разве не помнишь?
– Мама? – потерла горло, которое словно ошейником стянуло.
Может, в измененной реальности все настолько иначе, что мои родители… Нет, об этом и мечтать страшно. Они ведь не совсем мои. Не той Софи. Но… Разве имело бы оно значение, будь мама тут? Будь у меня возможность еще раз ее обнять?
– Я ж когда практику в лечебнице проходила, ты сидела с миссис Эштон целыми ночами, – вспоминала Лисса. – Она кошмарно пострадала в той аварии.
Слава Варху, больше таких страшных разрывов в центре Тарлина не было…
– Сидела… ночами, – повторила задумчиво, прогоняя из горла комок. – Это было до пансиона или после?
Таких воспоминаний у меня не было. Домик с родителями засосало черной воронкой. Они просто исчезли с ткани эрренского бытия.
– Не напоминай мне об этом диком месте. Я оттуда сбежала при первой возможности, – профыркала Лисса, разглядывая проплывающее облако.
