Может, ей во что бы то ни стало необходимо замуж? Потому, что она в интересном положении?
Регина нахмурилась и покачала головой:
— Нет, вряд ли. Думаю, ты просто поправился ей и она решила, что больше ей никто не нужен. Она избалованна, потому и нетерпелива. Кое-что об этой особе мне уже известно: я поговорила о ней с давним знакомым, который хорошо знает Баскомбов. Он упомянул, что Эмили — единственная дочь, поэтому отец непозволительно балует ее.
— А если пострадает ее собственная репутация? Этого Эмили не боится?
— Наоборот, добивается, — возразила Регина.
— Она хочет, чтобы об этом узнал ее отец и взял дело в свои руки. Ну, теперь ты понимаешь, почему обязательно должен появиться завтра на балу?
— Нет. Только этого она и ждет, чтобы…
— Нет-нет, ты поедешь туда не один. Вчера я случайно встретила подругу одной нашей кузины.
— Которой?
Регина нетерпеливо отмахнулась.
— Дианы, но это не важно. А важно то, что младшая сестра ее подруги тоже дебютантка.
— Я с ней знаком?
— Нет, едва ли.
— И что же ты задумала?
— Уверена, она согласится приехать на бал вместе с тобой, если мы разработаем для нее план. А если ты весь вечер ни на шаг не отойдешь от нее, всем станет ясно, кто завладел твоим сердцем. Особенно если ты будешь полностью игнорировать Эмили.
— На первый взгляд все просто. А мы не пробудим в душе моей спутницы напрасную надежду?
— Нет… пожалуй, все-таки да. Как у любой девушки, стоит тебе взглянуть на нее. Но мы объясним, что она просто помогает тебе предотвратить стремительно назревающий скандал.
К тому же твое внимание пойдет ей только на пользу — поднимет ее в глазах света. Кавалеры потянутся к ней вереницей. Все захотят узнать, что ты нашел в ней такого особенного.
Джереми усмехнулся:
— Ты меня переоцениваешь, киска.
— Вздор! Мы оба понимаем, что любое твое появление в свете — сенсация. Почти все считают, что ты превзошел даже отца и дядю. А этих двух повес Лондон забудет не скоро. Но до сих пор тебе удавалось избегать скандалов, поэтому никто не знает, чего от тебя можно ждать.
— Стараюсь, — коротко отозвался Джереми.
— Да, верно. — Регина похлопала его по руке. — Пример Дерека научил тебя скрытности. И конечно, хорошо то, что ты выбираешь женщин, репутация которых уже не пострадает. Только не вздумай напоминать о том, как поплатился за это мой бедный Ник.
Джереми расхохотался:
— Я и не собирался, детка. Но если вдуматься, его неудача с леди Эддингтон стала твоим везением.
