Должно быть, у нее непроизвольно открылся рот, потому что Джереми зашипел ей на ухо:
— Перестань делать вид, будто впервые на балу! Сегодня ты леди, привычная к светским развлечениям.
— Да я-то… — начала она, глотая слоги, спохватилась, закашлялась и продолжила, как истинная аристократка: — …редко бывала в обществе — еще совсем недавно я училась в пансионе.
— Это Реджи тебя научила так отвечать?
Дэнни покраснела.
— Да, и многому другому.
— Но зачем? — чуть не застонал Джереми. — Мы же договорились, что ты будешь молчать.
Она пожала плечами:
— Но ведь может оказаться, что мне понадобится что-нибудь сказать.
— И ты такого наговоришь!.. Нет, дурацкая идея. Похоже, я спятил, иначе это не назовешь. Это все ты виновата!
Дэнни вздрогнула, не понимая, с какой стати и в чем ее обвиняют.
— Как это, приятель?
— Меня так тянет к тебе, что я просто не могу думать ни о чем другом.
У Дэнни опять приоткрылся рот, щеки запламенели. Колени задрожали, где-то внизу живота возник тянущий холодок, и ей представилось, как они кружатся по залу совсем обнаженные…
Зачем он говорит ей все это? Почему от его слов на нее нападает слабость? Особенно теперь, когда она в центре всеобщего внимания?
Реджи придвинулась ближе и шепнула:
— Не придирайся к ней, Джереми.
Это ее звездный час. Смотри, что она с ними сделала!
Дэнни огляделась. И вправду, музыка еще играла, но все танцующие замерли, отовсюду на нее смотрели. Она покраснела еще гуще. Джереми снова застонал.
— Я же предупреждал: она произведет фурор, — втолковывал он кузине.
— И я рада, что ты не ошибся. Если ты еще не заметил, Эмили здесь и сейчас мечет молнии в нашу Дэнни.
— В нашу Дэнни? С каких это пор она наша?
— А ты как думал? Нашел ее ты, но помогла ей засиять во всей красе я, дорогой. Хватит смотреть на нее так, будто ты сердишься. Ты же влюблен, помнишь? Играй свою роль. Или показать тебе, как это делается?
Джереми закатил глаза, но невольно улыбнулся.
И предупредил Дэнни:
— Нас заметили — сейчас хлынут лавиной. Если можешь промолчать — молчи. «Да», «нет», «приятно познакомиться», «всего хорошего» — и все! Так будет лучше. И почаще кивай головой, словно поддерживаешь разговор.
Насчет лавины Джереми не шутил. Двое гостей вскоре не справились с любопытством и подошли здороваться, а за ними своей очереди ждали еще человек двадцать. Регина Идеи вновь доказала, что прекрасно знает людей.
