Внук сотника

Ну признайся: купился?

– Купился, как не купиться было, – признался Мишка, – он же другом моим притворялся.

– Да он и есть твой друг! Просто я ему десятину от выигрыша пообещал.

– Друзей так дешево не продают. Их вообще не продают, иначе это не друзья.

– Да будет тебе, Михайла, – Никифор сам почувствовал неловкость ситуации и попытался отвлечь племянника. – Ты же все выиграл: Роська – твой, меня ты переторговал. Это меня-то! Деда обогатил, чего тебе еще-то?

– Ничего, только Ходоку я уже никогда доверять не смогу.

– Где он? – Мишка покрутил головой. – Смылся? Помяни мое слово: он сегодня напьется вусмерть, будет плакать и последними словами себя обзывать. Это хуже всего, сломанный он человек.

– Ничего-то ты про Ходока не знаешь, – насупился Никифор. – У него в жизни такое было, что тебе и не снилось.

– Никеша! – раздался с крыльца голос деда. – А не обмыть ли нам это дело? У тебя там в бочке с угорским еще и половины не убыло!

– Ха! Мудр ты, Корней Агеич, аки змий! И бочки винные взглядом пронзаешь, как копьем! Сейчас пойдем, только дело довершить надо.

Пашка несмело, бочком приблизился, глядя на Мишку исподлобья.

– Кто перед тобой стоит?

– Нет! Не знает он тебя и имя твое забыл! – Никифор схватил Пашку за ухо и, вывернув его так, что пацан заверещал от боли, заставил сына опуститься на колени. – Проси прощения у старшего брата, паскудник!

– А-а-а! Больно! Батяня, ты же сам учил…

– Чему учил? Родне гадить? Так, чтобы потом тебя знать не желали? Винись перед старшим братом!

– Винюсь! Прости, Михайла-а-а! Ой, больно, батяня!

– В землю кланяйся, в землю! Запомни: родичи – надежда и опора, без родни ты никто!

– Михайла, прости, ради Христа, больше не буду!

– Дядька Никифор, отпусти его.

– Прощаешь паскудника?

– Прощаю, дядька Никифор, не сердись так, не понимает он еще силы родства, мал пока.

– Спаси тебя Христос, Михайла! – плаксиво проныл Пашка.

– Пошел в чулан! – Никифор от души пнул свое чадо под зад. – Сидеть, пока сам не выпущу! Я тебя научу родню любить!

– Молчи, Михайла, свои дети появятся – поймешь.

– Я не про то… – Мишка указал подбородком на обмотанного веревкой Роську, рядом с которым все еще маялся холоп с копьем.

– Роська! Ты почему еще связанный? – непонятно чему удивился Никифор. – Развязать немедля! Смотри сюда, парень.