– Я хочу, чтобы ты нашла в себе силы выстроить из нашего брака что-то стоящее. Что-то крепкое и надежное.
– Лондон этого не одобрит, – пробормотала Пен. Она не доверяла этой резкой перемене в настроении мужа. Ведь всю свою жизнь она знала: Кэм хотел обзавестись покорной женой. И он должен был знать, что если она станет самой собой, то уже никто не сможет назвать ее покорной.
– Зато я одобрю. И помни: примерная герцогиня должна ублажать своего герцога, – добавил Кэмден с улыбкой.
– Вряд ли ты повторишь это, когда все начнут жалеть тебя из-за того, что ты женился на дурно воспитанной женщине.
Темные брови Кэмдена взлетели вверх.
– Если перестанешь одеваться как столетняя старуха, в обществе настолько ослепнут от твоей красоты, что уже никому не будет дела до твоих слов или поступков.
Пенелопа нахмурилась. Хотя Кэм, возможно, был прав.
– Но платье, в котором я была сегодня, стоило тебе целое состояние.
Кэмден тихо рассмеялся.
– Весьма состоятельная старуха.
И тут Пен, собравшись с духом, заставила себя произнести горькую правду.
– Кэм, тебе не нужна в качестве жены представительница скандального семейства Торн. Тебе нужна была Марианна Ситон.
Глухо заворчав, Кэм опустился на кровать и снял туфли. И в тот же миг по спине Пен пробежала дрожь возбуждения. Такое проявление близости было для нее ново. Прежде Кэм всегда раздевался в собственной спальне.
– Пен, я говорю тебе это еще раз, а потом больше не вернусь к этой теме. Пожалуйста, стань самой собой.
– Но тогда я буду противиться твоим приказам, – резонно заметила Пенелопа.
– Следовательно, я не стану отдавать тебе приказы.
Все еще настороженно поглядывая на мужа, Пен подошла к кровати и облокотилась об одну из опор.
– Я буду наивной дурочка, если поверю в это.
Кэмден потянулся к галстуку. Золотая печатка ярко блеснула на его пальце, когда он проговорил:
– Подумать только… Я призывал эту женщину к откровенности…
– Да, подумать только, – эхом отозвалась Пен.
Кэмден внимательно посмотрел на нее и с уверенностью в голосе проговорил:"
"– С того самого момента, как ты стала моей женой, я ни разу не пожалел, что потерял леди Марианну. Ты – именно та женщина, которая мне нужна. Разумеется, я не собирался жениться на тебе, когда отправился в Италию, но я ничуть не жалею, что сделал это. Надеюсь, ты позволишь мне доказать, что я могу быть хорошим мужем. Чтобы ты тоже ни о чем не сожалела.
