Война (СИ)

 — Я… А ты не расскажешь об этом отцу? Я до конца путешествия не буду выходить из каюты, и тебе не придётся обо мне волноваться, честно-пречестно!

Владимир вздохнул и притянул всхлипнувшую девочку к себе, нежно обнял и пообещал:

— Это останется между нами. Только если ты сдержишь своё слово! Займись пока чем-нибудь полезным — чтением или рукоделием…

Заметив, как она поморщилась, он рассмеялся и погладил её по непослушным кудрям:

— Не переживай, осталось уже недолго. Скоро мы будем дома, и всё будет как раньше…

Проводив наполненным нежностью и любовью взглядом сестру, направившуюся в сторону своей каюты преувеличенно степенной, даже царственной походкой, чтобы доказать брату, что она способна смирить свой нрав и вести себя достойно, он подумал, что невольно обманул Анну.

Если те осторожные предположения, касавшиеся её судьбы, что содержались в последнем послании отца, оправдаются, то ничего уже не будет, как раньше. Круто изменится не только её жизнь, но и положение всего рода Долгоруких.

Анна потрясенно смотрела на родителей, переводя взгляд с матери на отца.

— Но, мама, папа! С чего это я должна в этом году принимать участие в этом балу?! Мама, ты же сама говорила, что это самое важное событие в жизни любой девушки, что к нему готовятся даже не один месяц, а тут… Осталась всего неделя! А если я не смогу всего выучить? А если я опозорюсь?!

Казалось, впервые в своей жизни девушка пожалела, что уделяла больше внимания лазанью по деревьям, мастерству изготовления луков из подручных средств и плаванию наперегонки с двоюродными братьями, а вот изящными науками занималась спустя рукава… Князь, взирая на её душевное смятение, нахмурился, а его супруга, успокаивающе пожав его руку, мягко, но настойчиво сказала:

— Сергей, оставь нас, нам нужно пошептаться о нашем, девичьем…

Тот кивнул, бросив на жену благодарный взгляд, и быстрым шагом покинул комнату младшей дочери.

Он слегка стыдился малодушной радости, охватившей его при мысли, что все новости о предстоящих изменениях в судьбе Анны озвучит сама княгиня.

После возвращения Владимира и Аннушки на родину события понеслись вскачь. Император не желал затягивать решение вопроса о помолвке, для чего выразил надежду как можно быстрее увидеть девушку, чтобы переговорить с ней лично. Что он хотел услышать от дочери, Сергей Иванович не понимал, считая, что всё могут решить сами взрослые. Но причуды Алексея во многих бытовых вопросах уже стали притчей во языцех, оставалось только с ними смириться.