А мама ждала бы меня на кухне. И лопала мыльные пузыри на моем ухе.
Картер заскулил, глядя на меня, тихо и низко, опустив уши.
Потому что, вероятно, почувствовал, о чем я думаю. Может, без подробностей и деталей, но суть уловить было не трудно.
Как и всем остальным.
Поэтому я проглотил это чувство, позволив ему скользнуть вниз по горлу. Оно обожгло.
Я ощутил руку Гордо на своем плече.
Заметив краем глаза, как его татуировки пульсируют и извиваются.
— Ты тоже это чувствуешь, — констатировал я.
Гордо лишь тяжело вздохнул.
Другого ответа не требовалось.
Я стряхнул его руку.
Сделал шаг вперед. Потом еще один. И еще.
Пока не занял свое место. Рядом с Джо.
Опустился на колени рядом с ним. Мое плечо задело его. Джо оставался напряжен и неподвижен. Уставившись на отца сверху вниз, и его кроваво-красные глаза светились во мраке.
Когда я занял свое место рядом с ним, кое-что прояснилось.
Несильно, особенно после всего случившегося.
Но я почувствовал это.
Потому что теперь он был моим Альфой.
А я был его истинной парой.
* * *
— Почему вы воете? — спросил я как-то у Томаса.
Он зарылся босыми ногами в грязь и траву, прислонившись спиной к дереву. Над головой ярко сияло солнце.
— В дикой природе, — начал он, — волки взывают друг к другу. Это может служить предупреждением для других, вторгающихся на ту или иную территорию. Это может быть призыв к сплочению, к объединению стаи. Его используют во время охоты. Чтобы показать местоположение. А иногда просто воют все вместе. Чтобы показать свое счастье.
Чтобы казаться более многочисленной группой, чем есть на самом деле. Это называется групповые завывания, и звучит просто потрясающе.
— И поэтому вы так делаете?
Закрыв глаза, Томас улыбнулся. Я его очень забавлял. Он же приводил меня в восторг.
— Думаю, мы делаем это только потому, что нам нравится слушать наши собственные песни. Мы — самовлюбленные существа, — его улыбка слегка померкла. — Хотя иногда эти песни предназначены для того, чтобы позвать члена стаи домой. Заблудиться и потеряться, Окс, очень легко, потому что мир — огромное и жуткое место.
И время от времени просто нужно напоминать о дороге домой.
После этого мы долго не разговаривали.
* * *
Я не был волком.
И не думал, что когда-нибудь им стану. Не по своей воле.
Но два члена моей стаи уже погибли.
Я запрокинул голову.
В глазах защипало.
Звезды над головой начали расплываться.
— О боже, — выдохнул я.
Прозвучало хрипло.
Я прочистил горло, когда его перехватило.
