— Думаю, можно, — согласился я.
— Я у тебя не первый.
— Не первый.
— И ты у меня тоже.
— Да, — признал я, чувствуя, как на скулах непроизвольно заиграли желваки.
— Но ты единственный, кто имеет значение. Так что этот раз будет словно первый. Для нас обоих.
И я сам поцеловал его. Просто не мог не сделать этого после таких слов.
Стоило нашим губам соприкоснуться, как Джо пораженно выдохнул, издав тихий звук, больше напоминавший вздох. Все было очень целомудренно, всего лишь легкое касание. Губы Джо приоткрылись, а глаза широко распахнулись, пока он не сводил с меня взгляда.
Подумалось, что вполне возможно глаза у него бездонные. Он потерся своим носом о мой и крепче сжал мои пальцы. А я накрыл его щеку ладонью, запустив пальцы в волосы и лишая Джо возможности шевелиться.
Он тут же вспыхнул во мне, пылающий и теплый.
А поцелуй стал горько-сладким, крепким и пьянящим.
Я отстранился первым.
Вздрогнув, Джо прижался своим лбом к моему.
— Я вернусь к тебе, — пообещал он.
И я верил, что он постарается.
* * *
Я боролся с этим. Столько, сколько мог.
Но все пережитое накрыло меня. Томас. Моя мать. Джо, ставший Альфой. Похороны.
Погребальный костер. Решение Джо.
Все.
Я пытался не заснуть.
Я кричал себе, что Джо исчезнет, стоит только закрыть глаза.
— Спи, Окс, — шепнул он."
"— Но ведь тогда ты уйдешь, — прошептал я ему в ответ.
Джо печально мне улыбнулся.
— Чем скорее я уйду, тем скорее смогу вернуться домой.
Глаза сами собой закрывались. Но я заставил себя снова их открыть.
— Я буду скучать по тебе, — произнес я.
— Каждый день.
Джо отвернулся, однако я успел заметить влажный блеск в его глазах.
Я боролся со сном. Изо всех сил.
Но мое тело противилось.
В конце концов, глаза закрылись, и я не смог открыть их снова.
Я чувствовал руки Джо в своих волосах.
Чувствовал его губы на своем лбу.
И когда уже проваливался в тьму и небытие, то услышал, как он пообещал напоследок:
— Я вернусь к тебе.
И после этого я отключился.
* * *
Я спал и мне снился он.
Мы гуляли по лесу, полная луна висела над головой.
Джо держал меня за руку, а его глаза светились красным.
В тени деревьев слышался топот огромных лап по земле.
Волки окружили нас, но мы не боялись.
Потому что они были нашими.
— Все будет хорошо, — пообещал Джо.
И я улыбнулся.
* * *
Просыпался я медленно.
Не понимая, где нахожусь.
Это был тот самый краткий миг, прежде чем окончательно вернуться в реальность, когда не испытываешь никакой боли, потому что все в порядке.
