Иван нахмурился, обдумывая ситуацию.
— А что если мы сами…
— Нет, — перебил я его. — Нам всем покидать усадьбу нельзя.
— Вот что, — решил я наконец. — Как только Фома вернется с Захаром, ты с Пахомом отправитесь в город. Доставите и пленников, и письмо. Заодно расскажете, что тут произошло.
— Разумно, — кивнул Иван.
— Ты погреб-то проверь, — сменил я тему. — Чтобы крепко заперт был. А я пойду посмотрю, не оставили ли наши гости что интересное в своих вещах.
Иван кивнул и направился к погребу, а я задумчиво посмотрел на дорогу, по которой умчалась Надежда Андреевна.
Интересно, что за дело государственной важности привело её в наши края? Впрочем, как говорится, меньше знаешь — крепче спишь. А сейчас нам предстояло позаботиться о незваных гостях и подготовиться к их отправке в город.
Я перевел взгляд на конверт в своей руке. Что бы там ни было написано, это явно стоило жизни нескольких человек. И, возможно, скоро будет стоить ещё нескольких, если я правильно понял холодный взгляд этой необычной женщины.
Глава 7
— Иван, на тебе дозор за пленниками, чтоб не дай Бог что! — строго сказал я, глядя прямо в глаза парню.
— Все сделаю как надо, не впервой, — кивнул он, поправляя за поясом нож и принимая важный вид.
Тут увидел Степана, выходящего из-за своего дома. Подозвал его:
— Лошадей выходи, распряги да пристрой, чтоб не убежали да к нам привыкать начали.
Не успел я отойти и десяти шагов от Степана, как увидел спешащего ко мне Петра. Он шел быстро, на лице тревога.
Заметив меня, облегченно выдохнул.
— Егор Андреевич, что это было? — выпалил он, переводя дыхание. — А то я как из дома вышел, на меня пробегающий с бердышом Иван шикнул, чтоб я ни ногой из дома и никого не выпускал.
Я кивнул, оглядываясь по сторонам.
— И правильно сделал, — одобрительно кивнул я, смотря на Ивана, который так и стоял, объясняя что-то Пахому.
— Так что было-то? — опять спросил Петр.
— Да люди лихие посыльному императрицы хотели помешать дело государственное сделать.
Вот и попросил нас о помощи.
Петр удивленно переводил взгляд с меня на Ивана, с Ивана на Пахома, стоявшего неподалеку и потом снова на меня. На лице его читалось откровенное удивление.
— Императрицы? — переспросил он шепотом, оглядываясь. — Так вы что же…
— Да ладно тебе, — я хлопнул его по плечу, прерывая опасные расспросы. — Пойдем лучше глянем, что там с кузницей. Все равно сегодня уже работы толком не будет, хоть проконтролируем.
