Осмотревшись и не заметив ничего настораживающего, Тимофей Беспалый сел в кабину и поехал в сторону поселка. На въезде он притормозил около телефонной будки, набрал нужный номер и, услышав уверенный голос сына, произнес:
— Сашок, тебе больше не стоит тревожиться. Он спит.
И, не дожидаясь ответа, аккуратно положил трубку на рычаг. Зевнув, Тимофей Беспалый взглянул на часы. Выходило, что часа четыре он не доспал, а следовательно, придется добирать по возвращении. В преклонном возрасте нужно особенно заботиться о здоровье.
* * *"
"В эту ночь Александр Беспалый решил заночевать в собственном кабинете. Благо для этого здесь имелись почти все условия: топчан, одеяло с подушкой и стакан крепкого чая, если вдруг ночью будет мучить жажда. Спалось ему отвратительно как никогда, удалось задремать ненадолго только под самое утро. А тут и вставать пора! Ополоснув лицо, подполковник Беспалый включил чайник, который тотчас деловито зашумел.
Неожиданно, едва постучавшись, в кабинет вошел встревоженный Кузькин.
Обычно таких вольностей он себе не позволял, а значит, случилось нечто из ряда вон выходящее.
— Товарищ подполковник…
— Что случилось, мать твою! — в сердцах восклинул Александр Тимофеевич.
— В жилом секторе… — нерешительно начал старший лейтенант.
— Не мямли!
— Заключенные четвертого барака забаррикадировались изнутри и не желают выходить!
— Пуговицу верхнюю застегни! — неожиданно заорал Беспалый. — Не в сельском клубе!
— Виноват, — вытянулся Кузькин и расторопно принялся застегивать ворот.
— Чего они хотят?
— Сказали, что свои требования передадут вам лично в руки.
О том, что вода вскипела, чайник оповестил хозяина негромким щелчком. Беспалый с сожалением посмотрел на пустую кружку. Придется довольствоваться вчерашним чаем. Выпив остатки одним глотком, он направился к двери. Неожиданно зазвонил телефон. А это кто еще в такую рань?
Подняв трубку, он привычно произнес:
— Да.
— Сашок, тебе больше не стоит тревожиться.
Он спит, — услышал Александр Тимофеевич голос отца.
Во всяком случае, теперь ему стало не так тоскливо, как всего лишь несколько минут назад. Он хотел ответить, но в уши ударили частые короткие гудки.
— Паники не поднимать. Возможно, это провокация.
— Понял, товарищ подполковник, — устремился старший лейтенант следом.
Беспалый в сопровождении офицеров вошел в жилой сектор. Лагерь был залит светом — точно театральные подмостки.
