Беспалый очень хотел услышать в голосе Шмеля нотки страха, тогда легче будет нажимать на курок и для своих действий он отыщет подобающее объяснение — расстрелял труса! Но Шмель вел себя так, как подобало вести себя настоящему вору: он не бросился операм в ноги, не просил о снисхождении, у него даже хватило мужества, чтобы посмеяться над своими мучителями. Отношение к смерти у него тоже было воровским — приход курносой он воспринимал как некий досадный момент в судьбе, и только.
Шмель издевался и был неуязвим в своей твердости.
"
"Он повернулся, будто хотел убедиться, что шутка дошла и до тех, кто стоял за его спиной, и в этот момент взгляд Шмеля натолкнулся на Беспалого. Тиша был одним из присутствующих. Он не отличался от прочих даже внешне, а новенькая гимнастерка сидела на его плечах так же ладно, как на авторитетном воре кепка-восьмиклинка.
Тимофей поднял руку с «наганом» и выстрелил прямо в недоуменные глаза Шмеля.
* * *Пошел третий год, как Тимофей Беспалый возглавил колонию. Товарищ Веселовский, благословляя своего воспитанника, твердо наказал:
— Ты должен доказать, на что способен.
Я верю в тебя! Убежден, пройдет год-другой и о тебе заговорят. Есть в твоем характере нечто такое, что отличает тебя от всех остальных. Не знаю, откуда это в тебе.
— Скорее всего закалка бывшего беспризорника, — улыбнулся Беспалый.
— Возможно, — не стал спорить Веселовский. — Но ты мне очень напоминаешь крысолова. Огромное хищное кровожадное животное, которое поедает своих сородичей для того, чтобы жить дальше.
Поверь мне, это не самое худшее занятие, кому-то надо заниматься и этим. И знаешь, что я хочу тебе сказать, — ни у кого это не получается лучше, чем у такого стервозного животного, как крыса. Она как будто бы самой природой создана для убийства. Ей очень легко уничтожать себе подобных, потому что она знает их привычки, вкусы, навыки. Она их уничтожает там, где ее совсем не ждут. Именно так поступаешь и ты. Я создал тебя для того, чтобы ты уничтожал себе подобных, потому что ты, как никто другой, знаешь этот мир.
— Мне бы не хотелось разочаровывать вас.
— Надеюсь, что этого не случится. А теперь говори, какую бы ты хотел возглавить колонию?
— Мне бы хотелось вернуться туда, откуда я вышел, — уверенно произнес Тиша.
Герман Юрьевич долго хохотал и, отсмеявшись, произнес:
— Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь. — Он похлопал ладонью по карману френча и добавил: — Вот здесь находится бумага о твоем назначении именно в этот лагерь.
