Восхождение королей

Страж склонил голову перед Регентом и сказал:

— Ты Король Виира, не Акиэлоса, но нападение было совершено на тебя, а суд короля священен в Твердыне Королей. Скажи свой приговор.

— Убейте его, — сказал Регент.

Он произнес это с равнодушной властностью в голосе. Дэмиена прижали лбом к холодному каменному полу, раздался скрежет металла, когда его меч был поднят с мрамора. Страж в белом плаще выступил вперед, сжимая его в двуручной хватке палача.

— Нет, — сказал Лорен. Он обращался к своему дяде ровным, безжизненным голосом, который Дэмиен никогда не слышал от него раньше.

 — Остановись. Тебе нужен я.

— Лорен, — и пришло последнее, ужасающее осознание, когда Лорен сказал:

— Тебе нужен я, не он.

Голос Регента звучал снисходительно:

— Ты мне не нужен, Лорен. Ты помеха. Небольшое неудобство, которое я уберу со своего пути без долгих раздумий.

— Лорен, — повторил Дэмиен, пытаясь остановить происходящее, стоя на коленях закованным в цепи.

— Я отправлюсь с тобой в Айос, — сказал Лорен, тем же отреченным голосом.

 — Я предстану перед судом, который ты хочешь. Просто позволь ему… — Он не смотрел на Дэмиена. — Позволь ему жить. Позволь ему уйти отсюда целым и невредимым. Возьми меня.

Страж, сжимавший меч, остановился, глядя на Регента в ожидании приказа. Глаза Регента внимательно изучали Лорена.

— Умоляй, — сказал Регент.

Лорена удерживал солдат, заломив его руки за спину, белый хлопковый хитон сбился. Солдат отпустил его и толкнул вперед в повисшую тишину. Лорен почти не пошатнулся, и затем начал медленно делать шаг за шагом.

Лорен собирается встать на колени и умолять. Как человек, идущий к краю пропасти, Лорен подошел и встал перед своим дядей. Медленно, он опустился на колени.

— Прошу, — сказал Лорен. — Прошу, дядя. Бросать тебе вызов было ошибкой. Я заслужил наказание. Прошу.

Во всем происходящем был неестественный ужас. Никто не пытался остановить эту пародию на справедливость. Регент посмотрел на Лорена, как мог бы посмотреть отец, принимающий задержавшийся сыновий долг.

— Такой обмен устроит тебя, Повелитель? — спросил страж.

— Я считаю, что да, — сказал Регент и через мгновение добавил: — Видишь, Лорен. Я разумный человек. Когда ты искренне каешься, я милостив.

— Да, дядя. Спасибо, дядя.

— Обмен на жизнь не противоречит нашим законам. Твой племянник ответит перед судом в Айосе. Второго отпустят утром. Да исполнится воля Короля.

Остальные стражи эхом повторили слова:

— Да исполнится воля Короля.

— Нет! — Он снова начал сопротивляться.