Возвращение джинна

 — Контратака с маневра, полная мощность в импульсе!

— Может, лучше отступим? — проворчал Кузьма, чувствуя неприятный холодок в груди. — Нет никакого смысла драться с ним.

— Проверим фазер в качестве защитного средства и сбежим, — согласился Калаев.

Моллюскор выстрелил.

Пространство пронзила алая молния неведомого энергетического разряда.

Корпус «Зоркого» искривила знакомая судорога, будто он был сделан из резины, а не из особой металлокерамики с подпиткой силового поля.

Алая молния нашла цель и разбрызгалась на сотни мелких молний и струй, не достав сотни метров до корпуса корабля.

— Сработала! — ликующе воскликнул Злотников. — Теперь мы пободаемся!

— Уходим, — возразил Калаев. — Для первого раза достаточно.

— Но мы можем увеличить плотность поля…

Моллюскор нанес еще один удар, сильнее прежнего; он был явно рассержен.

Молния настигла «Зоркий» и хотя не пробила фазерный экран, но потрясла весь корабль с такой силой, что люди внутри едва не потеряли сознание от вспышки боли.

Инк-пилот, не дожидаясь приказа командира, впавшего в ступор, рывком отвел спейсер на километр назад, спасая его от третьего разряда. Но моллюскор догнал его, пронзая пространство клинком яростного алого огня. Спейсер увернулся, метнулся в сторону. Моллюскор не отставал, стегая вакуум плетьми энергетических разрядов. А люди ничего не могли сделать, оглохшие, ослепшие, беспомощные в своих защитных коконах и теряющие сознание от каждого выпада боевого робота иксоидов.

Спасение пришло оттуда, откуда его никто не ждал.

Внезапно одна из «шерстистых колючек» проплывающего в тысяче километров от места схватки «кактуса» вспыхнула, и между моллюскором и земным кораблем встал столб серебристого сияния.

Пространство «загудело» и заколебалось, как чаша колокола под ударом била.

Моллюскор отпрыгнул назад, словно обжегся о раскаленную плиту. Задумчиво пошевелился, выбрасывая и втягивая фонтанчики зеркально бликующего металла, и вдруг метнулся прочь, затерялся в пустоте, исчез.

Только тогда эфир взорвался голосами и криками наблюдателей и свидетелей боя спейсера с посланцем моллюскора. И хотя землянам помогли молодые «джинны», победа пограничников радовала всех.

Калаев очнулся спустя минуту после бегства моллюскора.

— Ничего не вижу… Костя…

— Тестируем, — донесся как сквозь вату ломкий голос Злотникова. — Все живы-здоровы? Сейчас все заработает.

— Все в порядке, наш противник сбежал.